Bruselas multa con 5.151 millones a Volkswagen por prohibir los descuentos

Los servicios de la Competencia iniciaron la investigaci¨®n formal contra las pr¨¢cticas comerciales de Volkswagen en junio de 1997, bajo mandato del comisario Karel van Miert, ante las sospechas de que la compa?¨ªa alemana impon¨ªa a los vendedores en Alemania un precio fijo para el lanzamiento del nuevo modelo Passat. Con ellos, la empresa quer¨ªa mantener una diferencia de precios con respecto a los modelos Octavia de Skoda y A6 de Audi, integrados en el mismo grupo.

Para el actual responsable de Competencia, Mario Monti, con esta medida que aplic¨® Volkswagen entre 1996 y 1997 para el lanzamiento del nuevo modelo Passat se consigue 'eliminar un elemento esencial de la competencia para los concesionarios: 'la posibilidad de vender coches nuevos con descuentos'. Es decir, se estaba manteniendo artificialmente los precios en Alemania.

Bruselas dispone de documentos y circulares que certifican las ¨®rdenes que se dieron a los concesionarios alemanes oblig¨¢ndoles a no vender a precios inferiores al recomendado. Si no respetaban las instrucciones dadas por la central, se les amenazaba con medidas de represalia como la rescisi¨®n del contrato del concesionario. Monti considera que 'las medidas adoptadas por Volkswagen constituyen una restricci¨®n manifiesta a la libertad de los concesionarios a fijar los precios' y 'constituyen una violaci¨®n flagrante de las reglas de la competencia'.

Para calcular la multa, la Comisi¨®n Europea ha tenido en cuenta las ventas realizadas en Alemania por Volkswagen para ese modelo, unas 400.000 unidades del modelo Passat durante ese periodo de casi tres a?os, y los beneficios obtenidos de esa pr¨¢ctica, unos 4.000 millones de marcos (cerca de 340.000 millones de pesetas), sobre un total de 1.600 millones de marcos obtenidos de la venta de los coches. El fabricante alem¨¢n tiene tres meses para pagar esta multa, la novena m¨¢s elevada que impone la Comisi¨®n, aunque ya ha anunciado que recurrir¨¢.