Galo Blanco deja sin respuestas a Sampras

El sol a¨²n brillaba en Par¨ªs cuando Galo Blanco rompi¨® los pron¨®sticos. Pocos apostaban por ¨¦l, pero se olvid¨® por completo de los malos momentos vividos el a?o pasado y logr¨® una de las mejores victorias de su carrera. El asturiano, de 24 a?os, se impuso al estadounidense Pete Sampras (5? cabeza de serie) por 7-6 (7-4), 6-3 y 6-2 y rompi¨® de esta forma una racha de derrotas consecutivas en el torneo de Roland Garros desde 1997, cuando se clasific¨® para los cuartos de final. Blanco puso adem¨¢s al descubierto todas las deficiencias del ex n¨²mero uno mundial cuando juega en tierra batida.

'Simplemente, he ganado al mejor jugador de todos los tiempos. Pero es s¨®lo una victoria m¨¢s, una ronda m¨¢s que supero, y que me obliga ya a pensar en mi pr¨®ximo rival, el alem¨¢n Lars Burgsm¨¹ller ', enfatiz¨® Blanco, 76? del mundo. Sin embargo, la expresi¨®n de su cara le contradec¨ªa. 'Es evidente que ganar a Sampras ha significado mucho', reconoci¨® al final.

Esta victoria debe suponerle a Blanco un punto de inflexi¨®n en su carrera profesional. En mayo de 1998 alcanz¨® la 40? posici¨®n en la clasificaci¨®n, pero desde entonces fue descendiendo paralelamente a su falta de confianza: 'Hubo un momento, el a?o pasado, en que pens¨¦ que sufriendo tanto en los partidos no val¨ªa la pena seguir'.

Entonces, tom¨® una decisi¨®n trascendental: 'Cambi¨¦ todo mi entorno'. Se separ¨® de su entrenador, ?lex Mas, y pidi¨® ayuda a la Federaci¨®n Catalana, que le incorpor¨® a su grupo de alta competici¨®n junto a Fernando Vicente y algunos j¨²niors bajo la direcci¨®n de ?lvaro Margets, Gabriel Urp¨ª y el preparador f¨ªsico Sebasti¨¢n Santaeugenia: 'Lo m¨¢s importante que me han aportado es confianza en m¨ª mismo. Me han dicho que puedo llegar muy arriba. Y me lo creo. Cuanto mejor es el rival, y m¨¢s importante el torneo, mejor. Ahora vuelvo a divertirme'.

La confianza de Blanco contrast¨® con la falta absoluta de convicci¨®n demostrada por Sampras. El juego del espa?ol fue tan s¨®lido, variado y expeditivo en sus saques -s¨®lo tuvo bolas de ruptura en contra en el ¨²ltimo juego del partido y nunca perdi¨® el saque-, en sus restos y sobre todo en sus passings -coloc¨® 20- que Sampras acab¨® tomando conciencia de que no hab¨ªa hecho lo necesario para llegar en condiciones a Par¨ªs. Su compatriota Agassi lo corrobor¨® luego: 'Pete es el mejor cuando puede decidir con un solo golpe. Pero aqu¨ª los puntos se ganan con m¨¢s golpes, m¨¢s lentamente. Y eso le cuesta'.

Aunque Sampras sigue afirmando que no renuncia a ganar alg¨²n d¨ªa Roland Garros, no hace nada para lograrlo. Su temporada este a?o es deplorable: ha jugado s¨®lo ocho torneos antes y no gan¨® ninguno. En tres perdi¨® en la primera ronda. Y su balance en tierra batida es de tres victorias y tres derrotas. Muy inferior al de Blanco (11-7), uno de los dos que ha ganado a Juan Carlos Ferrero en tierra esta temporada.

'Creo que [Blanco] tuvo un poco de suerte en el desempate del primer set', coment¨® Sampras; 'pero despu¨¦s ha proseguido su escalada hacia la victoria, no como yo. Mentalmente, es un poco frustrante para m¨ª: no sab¨ªa qu¨¦ hacer, si subir a la red o jugar en el fondo'. Sampras no ha superado una segunda ronda de Roland Garros desde 1997.