Los m¨¢s r¨¢pidos con motor corporal

?Qui¨¦nes son los deportistas m¨¢s r¨¢pidos con la ¨²nica ayuda de sus fuerzas o con distintos instrumentos pero siempre sin motor?

El estadounidense Michael Johnson es el atleta m¨¢s veloz en promedio con su plusmarca en los 200 metros. Se acerca m¨¢s a los 40 kil¨®metros por hora que su compatriota Maurice Greene en los 100 o los 60 aunque ¨¦ste logre puntas de velocidad m¨¢s altas en alg¨²n tramo. El descalificado canadiense Ben Johnson y el estadounidense Carl Lewis en Se¨²l 88, entre los 50 y los 60 metros; Lewis en los Mundiales de Tokio 91, entre los 70 y los 80, o Greene, camino de su r¨¦cord de los 100 en 1999, s¨ª han sido los m¨¢s veloces en alg¨²n tramo a 43,34 kmts/h. O Bob Hayes, el m¨ªtico campe¨®n en Tokio 64, que hizo el ¨²ltimo relevo de Estados Unidos en el 4x100 a 41,66.

Pero en una distancia completa, el hect¨®metro, por ejemplo, o en tramos m¨¢s cortos y explosivos, como los 60 metros, la prueba cl¨¢sica en pista cubierta, no se alcanza la m¨¢xima velocidad como parecer¨ªa lo m¨¢s l¨®gico. Se logra en los 200, la ideal para conseguir la mayor de crucero sostenida. Johnson lo demostr¨® con su r¨¦cord gal¨¢ctico de Atlanta 96, 19,32s, a 37,27 kmts/h, superior a los 36,77 o 33,80 de Greene en los suyos en los 100, 9,79s, y los 60, 6,39s. Pero m¨¢s all¨¢ el cansancio pasa factura. Los 43,18s de Johnson en los 400 bajan ya a 33,35 kmts/h.

El 28 de enero de este mismo a?o, el nadador brit¨¢nico Mark Foster, de 30 a?os, s¨®lo s¨¦ptimo en los 50 metros libres de los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney 2000, con 22,41s, bati¨® en la reuni¨®n de la Copa del Mundo de Par¨ªs el r¨¦cord mundial con 21,13s. Con ese tiempo no s¨®lo superaba los 21,21s logrados el 23 de marzo de 2000 por el estadounidense Anthony Ervin, campe¨®n ol¨ªmpico seis meses despu¨¦s con 21,98s, sino que le sustitu¨ªa como el nadador m¨¢s r¨¢pido al deslizarse a 8,52 kmts/h frente a 8,49.

Desde que los 50 metros pas¨® a ser la prueba m¨¢s corta del sprint, en detrimento de la prestigiosa y cl¨¢sica de los 100, las mayores velocidades empezaron a conseguirse en ella. La resistencia del agua da la primac¨ªa a los m¨¢s explosivos. Y, al igual que en todas las pruebas de nataci¨®n, m¨¢s a¨²n en la piscina corta de 25 metros, en vez de la ol¨ªmpica de 50, al tener mayores empujes los nadadores con m¨¢s virajes.

El ruso Alexander Popov, a¨²n uno de los ¨²ltimos grandes velocistas, mantiene la plusmarca mundial de los 50 metros en piscina larga con 21,64s, los que supone una velocidad de 8,31 kmts/h. En los 100 ¨¦l mismo es el m¨¢s r¨¢pido, pero ni con su r¨¦cord de 46,74s en piscina corta, con tres virajes, llega a los 8. Se queda en 7,70. Y los 47,84s del holand¨¦s Pieter van de Hogenband, que le arrebat¨® el de piscina de 50 metros, con s¨®lo un viraje, apenas suponen 7,52.

Si se trata de modalidades con materiales a?adidos, como el patinaje, el esqu¨ª, el ciclismo, la vela, el remo o el pirag¨¹ismo, no s¨®lo depende ya de que se necesite recorrer una distancia m¨ªnima para alcanzar la punta de velocidad, o de lograrla antes de que llegue el final de la fuerza del deportista, sino de otros factores, como la forma de las pistas, las superficies o los vientos. Gracias a estos ¨²ltimos, el franc¨¦s Thierry Bielak super¨® los 82 kmts/h con su tabla, 10 m¨¢s de a cu¨¢nto logr¨® impulsar su bicicleta con la fuerza de sus piernas el canadiense Curt Harnett en la altitud de Bogot¨¢ en los ¨²ltimos 200 metros lanzados de la prueba de velocidad. Porque si es con salida parada la m¨¢xima velocidad no llega a los 60. El r¨¦cord mundial del kil¨®metro, del franc¨¦s Arnaud Tournant, logrado tambi¨¦n con el beneficio de la altura de M¨¦xico como los famosos de la hora del belga Eddy Merckx, el dan¨¦s Ole Ritter y el italiano Francesco Moser, se queda en 59,85. El mismo Tournant, lo mismo que Florian Rousseau y Laurent Gan¨¦, s¨ª sac¨® una media de 61,04 en sus 250 metros de los 750 totales en la nueva prueba de velocidad por equipos, tambi¨¦n lanzados, y ganada por Francia en Sydney 2000.

En patinaje sobre hielo ya se han superado los 50 kmts/h, pero, al igual que en el atletismo, es m¨¢s r¨¢pido el plusmarquista mundial de los 1.000 metros, el canadiense Jeremy Wottherspoon, que el japon¨¦s Hiroyasu Shimizu, la peque?a bomba en los 500, la distancia m¨¢s corta en el anillo ol¨ªmpico de 400, al que se da una vuelta y una recta m¨¢s. En todo caso, ambos son mucho m¨¢s r¨¢pidos que el m¨¢s veloz sobre ruedas, el estadounidense Harry Vogel, que aprovech¨® la altitud colombiana de Barrancabermeja para conseguir 48,75 en los 15.000 metros. En la pista peque?a sobre hielo, en cambio, dada su cuerda, apenas 111 metros, s¨®lo en la prueba m¨¢s corta de los 500 el canadiense Jeffrey Scholten ha llegado a superar los 43.

El estadounidense de origen marroqu¨ª Jalid Januchi, plusmarquista de marat¨®n, corre los 42,195 kil¨®metros a una velocidad liger¨ªsimamente mayor, 20,38, a la que consigue el m¨¢ximo especialista en la velocidad sobre piragua, el israel¨ª Michael Kolganov, en 200 metros; y bastante superior a la que mueve su skiff en la distancia inamovible de 2.000, el mejor remero actual, el neozeland¨¦s Rob Wadell. Pero no puede con los casi 24 que logr¨® el espa?ol de origen alem¨¢n Johann Muehlegg para ganar los 50 kil¨®metros de los Mundiales de esqu¨ª de fondo.

El hombre ni siquiera con herramientas puede con los animales y sus propias fuerzas. En el agua no hay comparaci¨®n y en la tierra, por ejemplo, Monarchos, el caballo ganador del ¨²ltimo Derby de Kentucky, montado por el y¨®quei Jorge Ch¨¢vez, s¨ª super¨® los 60 kmts/h (60,36) en los 2.012 metros, lo que no consigui¨® Tournant en el kil¨®metro con bicicleta. Sin Ch¨¢vez encima, los monarchos de carreras rozan incluso los 70, algo m¨¢s que los galgos, las liebres y otros muchos animales, que superan los 40, velocidad que alcanza incluso el elefante. Las gacelas y los ant¨ªlopes, entre 80 y 100. Y el rey, el guepardo, con sus 115, es en llano m¨¢s veloz incluso que un trineo en descenso, prueba en la que el m¨¢s laureado, el italiano Armin Z?ggeler apenas pasa de los 100. O que en esqu¨ª, donde el austriano Hermann Maier y los grandes especialistas de descenso logran puntas sobre los 110, pero no en media. El tambi¨¦n austriaco Weirather gan¨® el Hannenkam en 1982 a m¨¢s de 107.

S¨®lo en el actual esqu¨ª de velocidad, que sustituy¨® al kil¨®metro lanzado, en el que se cronometra un tramo de 100 metros, s¨ª se puede deslizar hasta los 200 kmts/h. Pero ese l¨ªmite, superado a 223,74 por el franc¨¦s Michael Prufer en 1988, ya no se puede alcanzar ahora por razones de seguridad. El finland¨¦s Juka Vitasaari, por ejemplo, acaba de ganar, en marzo, los Mundiales de Cervinia a menos de 160.