El precio del crudo roza los 30 d¨®lares por la suspensi¨®n de las ventas iraqu¨ªes

El precio del petr¨®leo se increment¨® sin pausa en la ma?ana de ayer, poco despu¨¦s de que se confirmase que Irak hab¨ªa suspendido sus env¨ªos diarios de 2,2 millones de barriles de crudo hacia los puertos por donde suele salir hacia los mercados de Occidente. Bagdad ya hab¨ªa advertido el s¨¢bado de que iba a interrumpir sus ventas en protesta por la decisi¨®n de las Naciones Unidas de prorrogar el programa petr¨®leo por alimentos por s¨®lo un mes, y no seis meses como ven¨ªa haci¨¦ndolo desde hace una d¨¦cada.

Ya entrada la tarde, la cotizaci¨®n del brent retrocedi¨® hasta los 29,10 d¨®lares, poco m¨¢s de 60 centavos en unas horas. La ca¨ªda coincidi¨® con las primeras declaraciones que el mercado iba recibiendo de los distintos ministros de los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) que iban llegando a Viena para su reuni¨®n de dos d¨ªas que comienza hoy. El secretario general del cartel, el venezolano Al¨ª Rodr¨ªguez, seg¨²n un colaborador cercano, recibi¨® centenares de llamadas ayer desde todo el mundo y la pregunta recurrente era: ?qu¨¦ decidir¨¢ la OPEP para paliar la falta de crudo de Irak en el mercado? La respuesta de Rodr¨ªguez tambi¨¦n se repiti¨®: 'Por el momento, el suministro de la OPEP es suficiente para atender la demanda'. Seguidamente record¨® que 'la OPEP garantizar¨¢ la estabilidad del mercado'.

Nivel de producci¨®n

La OPEP, desde hace ya varias semanas, se hab¨ªa decidido por ratificar en la reuni¨®n de hoy su actual nivel de producci¨®n, 24,2 millones de barriles (sin Irak) en los papeles, que en realidad han sido 24,9 en abril pasado. Con este nivel de extracci¨®n, aprobado en marzo pasado, el cartel logr¨® que el precio del barril se mantuviese por encima de los 25 d¨®lares en los ¨²ltimos meses. La decisi¨®n iraqu¨ª sacudi¨® lo que iba a ser una pac¨ªfica reuni¨®n y puso a la OPEP en la mira de Occidente. Varios ministros, entre ellos los de Kuwait, Qatar y Arabia Saud¨ª, declararon entonces que la OPEP responder¨ªa con m¨¢s producci¨®n si encuentra escasez de crudo en el mercado por la prolongaci¨®n de la suspensi¨®n iraqu¨ª. Bagdad inform¨® ayer que la suspensi¨®n durar¨¢ al menos un mes. A principios de 2001, Irak estuvo cinco semanas sin exportar crudo. En ese periodo, la OPEP redujo su producci¨®n en 1,5 millones de barriles diarios.

Al margen de la suspensi¨®n iraqu¨ª, el precio del crudo se ha mantenido alto en lo que va de a?o, a una media de 27 d¨®lares. Esta alza, ya enquistada en la econom¨ªa mundial, es lo que ha hecho que Alan Greenspan declarase ayer que, pese a que 'no existen tensiones inflacionistas sobre la econom¨ªa de EE UU, el encarecimiento del crudo representa un peligro potencial para el crecimiento econ¨®mico del pa¨ªs', seg¨²n France Presse.