Los Ford dominan en Grecia

Despu¨¦s de haber ganado las dos ¨²ltimas carreras del Campeonato del Mundo, en Argentina y Chipre, se presum¨ªa que Ford iba a ser el equipo a batir en el Rally Acr¨®polis y as¨ª es. El vencedor de esas dos pruebas, el brit¨¢nico Colin McRae, sigue embalado y se coloc¨® l¨ªder, bien secundado por Carlos Sainz, tras la primera etapa. S¨®lo los pilotos de Subaru, con el tambi¨¦n brit¨¢nico Richard Burns a la cabeza, parecen en condiciones de hacerles frente. El l¨ªder de la clasificaci¨®n general, el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), perdi¨® bastante tiempo.

La carrera griega siempre ha sido territorio para maestros de la estrategia y por eso Sainz ha conseguido numerosos ¨¦xitos en ¨¦l. Como se vio a lo largo de la jornada inicial, se trata de encontrar el equilibrio entre la velocidad y la conservaci¨®n de la mec¨¢nica al tiempo que se controla la posici¨®n para no salir demasiado adelantado y limpiar la pista a los rivales. M¨¢s que en ning¨²n otro lugar, se corre m¨¢s con la cabeza que con el acelerador.

Para Sainz ayer no fue todav¨ªa el momento de pelear por la victoria, sino de colocarse mientras los rivales iban cayendo. Abandonaron por percances mec¨¢nicos los Peugeot del franc¨¦s Didier Auriol y el campe¨®n vigente, Marcus Gronholm, mientras que Sainz ocup¨® una posici¨®n discreta durante la mayor parte del d¨ªa. S¨®lo en el ¨²ltimo tramo se consolid¨® el dominio de Ford, aunque no qued¨® claro si fue por la propia superioridad de McRae y Sainz, separados por 21 segundos, o por el deseo de los Subaru de salir por detr¨¢s de ellos hoy y encontrarse la pista m¨¢s limpia.

Esta estrategia ha sido una constante en las anteriores carreras sobre tierra. Aquellos pilotos que salen primero en los tramos despejan la ruta de gravilla y rocas, por lo que los siguientes tienen ventaja y pueden ir m¨¢s deprisa. Es la apuesta de Subaru para intentar romper el dominio ejercido por Ford, y que puede llevar a Sainz a colocarse como l¨ªder del Mundial ma?ana. Antes de este rally s¨®lo le separaba un punto de Makinen, que ayer estaba noveno en la clasificaci¨®n, a 1m20s de la cabeza. Precisamente, al finland¨¦s le penaliz¨® su condici¨®n de abrepistas al tener que ser el primero en los tramos por su condici¨®n de l¨ªder del campeonato.

'Todo va bien. Hemos intentado ir deprisa pero al mismo tiempo con cuidado en las partes m¨¢s rotas', resumi¨® Sainz; 'No hemos tenido problemas con el coche'.

Clasificaci¨®n: 1? Colin McRae (Reino Unido / Ford), 1h 25m 40,1s. 2? Carlos Sainz (Ford), a 21,1s. 3? Richard Burns (R. U. / Subaru), a 33s.