Microsoft y Telmex compran el portal Yupi para competir con AOL y Terra

Las negociaciones para esta venta, que no ha sido confirmada oficialmente, han sido largas y complejas. Seg¨²n ha podido saber EL PA?S, Yupi y T1 llevaban hablando desde el pasado diciembre, y el portal estuvo a punto, incluso, de ser adquirido por el grupo brasile?o Globo. La compra de Microsoft y Telmex, que se har¨¢ p¨²blica hoy simult¨¢neamente en Redmond (sede de Microsoft) y la Ciudad de M¨¦xico, ha llegado cuando Yupi estaba al l¨ªmite de las fuerzas de su m¨²sculo financiero.

El portal, con sede en Miami, es una de las referencias de la Red latina. Yupi lleva operando desde 1996, aunque su a?o de gloria fue 1999, cuando adquiri¨® la web espa?ola Ciudad Futura. Era la principal comunidad virtual en espa?ol, y Yupi se convirti¨® en el primer portal del mundo latinoamericano.

En abril de 2000, sin embargo, la compa?¨ªa fren¨® bruscamente su salida a Bolsa, y tuvo que recurrir a una financiaci¨®n adicional de sus socios (principalmente, bancos de inversi¨®n) de cinco millones de d¨®lares. Los problemas se fueron encadenando hasta que, en diciembre, Yupi despidi¨® al 50% de su plantilla y cerr¨® sus oficinas en Madrid, Buenos Aires, M¨¦xico, Bogot¨¢ y Quito. La compa?¨ªa ha estado desde entonces al borde de la quiebra.

Esta compra es un s¨ªntoma m¨¢s del creciente inter¨¦s de los grandes de la Red por el mundo latino estadounidense. Con 35 millones de hispanohablantes, y un mercado internauta mucho m¨¢s maduro que el latinoamericano, Estados Unidos es comercialmente m¨¢s atractivo. Yupi tiene una presencia marginal en Am¨¦rica Latina; en Argentina ni siquiera est¨¢ entre los 25 primeros sitios, seg¨²n Jupiter MMXI. Pero es el sitio n¨²mero 10 entre los hispanos estadounidenses, y Yupimsn.com, como se llamar¨¢ a partir de ahora, cuenta con la fuerza del portal de Microsoft, en el que se integrar¨¢. MSN tiene 230 millones de visitantes y presencia en 33 mercados.

El mercado latino, en todo caso, empieza a estar apretado. La cadena Univision acaba de montar su divisi¨®n en Internet, Starmedia ha recibido nueva financiaci¨®n, y AOL ha lanzado un ¨¢rea de contenidos para los hispanos de Estados Unidos. Microsoft y AOL est¨¢n en plena negociaci¨®n sobre c¨®mo relacionar la tecnolog¨ªa de una y los contenidos de la otra en Windows XP, el nuevo sistema operativo de Microsoft.