Ralf Schumacher se rebela

La llegada del hermano menor no fue pasada por alto. Michael Schumacher mantuvo una cierta distancia respecto a Ralf durante muchos a?os. En la historia de esta relaci¨®n familiar hubo incluso algunos enfrentamientos. Pero ahora Michael y Ralf han liquidado sus rencillas personales y dirimen sus diferencias s¨®lo en la pista.

Ralf, de 26 a?os, gan¨® su primer gran premio en Imola el 15 de abril. Y, luego de tres carreras sin puntuar, regres¨® a lo m¨¢s alto del podio hace 15 d¨ªas en el de Canad¨¢, relegando al segundo puesto a Michael, de 32. Fue la primera vez en la historia en que dos hermanos lograban el doblete en una carrera de F-1. Fue tambi¨¦n la primera vez en que el menor estuvo por delante del mayor en el podio. Ayer, en Nurburgring, en su pa¨ªs, ambos alemanes lograron los mejores tiempos y se clasificaron para salir hoy desde la primera l¨ªnea de salida como en Brasil y Canad¨¢.

'Est¨¢ bien que nos peleemos en la pista', asegura Ralf. Y Michael agrega: 'Entre nosotros la confianza es absoluta. Pero eso no impide que podamos mantener duelos cruentos, como en el Gran Premio de Espa?a del a?o pasado'. En aquella carrera Michael cerr¨® a su hermano cuando intentaba adelantarle y sus coches llegaron a tocarse. Aquella acci¨®n permiti¨® a Barrichello pasarles. En el paddock la discusi¨®n pudo escucharse de lejos. Todo acab¨® con un abrazo y una cerveza en las manos.

No fue aqu¨¦l el primero ni ser¨¢ el ¨²ltimo incidente entre los dos hermanos. Michael entr¨® en la F-1 de la mano de Eddie Jordan en 1991. Pero en la siguiente carrera Benetton ya hab¨ªa fichado a Schumacher. A?os m¨¢s tarde, en 1997, Ralf liquid¨® las deudas de su hermano con Jordan y corri¨® en aquella escuder¨ªa durante dos temporadas.

'No se parecen en nada', asegura Jordan. 'No quiero resultar grosero con Michael, pero Ralf es una persona de calidad, un primera clase. Michael no se port¨® bien conmigo, pero el tiempo lo borra todo. Para m¨ª, Ralf es uno de los cinco o seis pilotos que pueden ganar el Mundial. Pero lo har¨¢ a su manera, sudando tinta'.

El primer incidente serio entre los dos hermanos se produjo en 1997 en Nurburgring. Un error de Ralf provoc¨® un accidente en el que se vieron involucrados ¨¦l mismo, su compa?ero de equipo Giancarlo Fisishella y el Ferrari de su hermano mayor. El incidente result¨® doloroso, puesto que Michael estaba luchando por el t¨ªtulo con Jacques Villeneuve, que, al final, result¨® campe¨®n. Aunque Michael quit¨® hierro al asunto, su esposa, Corinna, seg¨²n algunos comentarios, cerr¨® las puertas de su casa a Ralf durante seis meses.

Algunos amigos de la familia aseguran que todas las asperezas entre ellos se minimizaron a partir del momento en que sus padres se separaron, en 1998. 'Ralf estaba realmente ligado a su madre, Elisabeth, y el divorcio le afect¨®', comentaron; 'Michael no necesitaba tanto a su familia. Pero entonces comenz¨® a mantener una relaci¨®n m¨¢s ¨ªntima con su hermano'.

Hasta entonces el ascendente de Michael sobre Ralf era evidente. Sin embargo, cuando el hermano menor entr¨® en Williams, en 1999, su personalidad se reafirm¨®. Hasta entonces hab¨ªa subido s¨®lo tres veces al podio y nunca como ganador. Desde entonces lleva ya ocho y los dos ¨²ltimos en lo m¨¢s alto.

Cuando Ralf gan¨® su primera carrera este a?o, en Imola, Michael llevaba ya 46 triunfos y tres t¨ªtulos mundiales. Su segunda victoria demostr¨® que puede ganar a su hermano. 'Michael sigue siendo el mejor', afirm¨® Ralf; 'pero ahora ya no hay motivos para compararme con ¨¦l. Ya no debo justificar mi presencia en la F-1 gracias al nombre de mi hermano'. Ahora los dos pueden luchar por el t¨ªtulo.