La voracidad y la elegancia

Oliver Kahn, de 32 a?os, ya se ha creado su propia leyenda. Tras ser el h¨¦roe de la pasada final de la Liga de Campeones, el 23 de mayo, en Mil¨¢n, ante el Valencia, circulan divertidas historias sobre ¨¦l. Una cuenta que el portero del Bayern, cuando era peque?o, se pasaba las horas cortando el c¨¦sped del jard¨ªn de su casa ante los reproches de su madre, que quer¨ªa que saliera a jugar a la calle. 'No', respond¨ªa Oliver; 'no mientras una brizna de hierba est¨¦ m¨¢s alta que otra'.

Kahn desarroll¨® un perfeccionismo exacerbado con tal de seguir las huellas de su idolatrado Sepp Maier, el legendario portero alem¨¢n de los setenta. De ah¨ª que no parara hasta recalar en el Bayern, en el que toc¨® la gloria ante el Valencia. De hecho, est¨¢ en la historia negra del valencianismo: en 1993 defend¨ªa la meta del Karlsruher cuando este modesto club alem¨¢n vapule¨® por 7-0 al Valencia de Guus Hiddink en la Copa de la UEFA.

Kahn desarroll¨® su perfeccionismo para emular a Maier. Zidane ha pasado por ciertos altibajos

De f¨ªsico intimidatorio y car¨¢cter arrogante y voraz, su contribuci¨®n ha sido decisiva para el Bayern tanto en su conquista de la Bundesliga como de la Liga de Campeones. El Madrid, en las semifinales, y el Valencia, en la final, dan fe de ello: a los valencianistas les par¨® tres penaltis. Aun as¨ª, en el c¨®mputo global, Ca?izares presenta un mejor promedio en Europa: 0,82 goles en contra por 0,94.

Kahn es, pues, el hombre del a?o para tres de los t¨¦cnicos de la Liga espa?ola, un t¨ªtulo que comparte, tambi¨¦n con tres votos, Zinedine Zidane. El centrocampista franc¨¦s del Juventus, de 29 a?os, ha estado por debajo de sus posibilidades, pero sigue siendo mayoritariamente considerado el mejor jugador del mundo.

Quiz¨¢ cansado por su brillantez en la Eurocopa de B¨¦lgica y Holanda, que gan¨® para Francia, Zidane arranc¨® el campeonato italiano con cierta desgana. Y, cuando vino la Liga de Campeones, perdi¨® la cabeza en dos ocasiones, ante el Hamburgo y el Deportivo; fue expulsado por sendas agresiones y eso precipit¨® la r¨¢pida eliminaci¨®n de la Juve. A causa de ello, Zidane perdi¨® el Bal¨®n de Oro, que cay¨® en manos de Figo.

El franc¨¦s, eso s¨ª, recuper¨® su elegante juego en los tres ¨²ltimos meses y el Juventus persigui¨® hasta el final al Roma en la lucha por el scudetto. En el campeonato italiano ha marcado seis goles.

Tras Kahn y Zidane, los entrenadores de la Liga han elegido a Owen y Shevchenko, con dos votos cada uno. Al delantero ingl¨¦s del Liverpool, de 21 a?os, los recientes t¨ªtulos de su equipo -la Copa de la UEFA y la Copa inglesa- le han devuelto al primer plano. Marc¨® goles clave: los dos que dejaron al Roma fuera de la Copa de la UEFA y los dos que derrotaron en su pa¨ªs al Arsenal. Pero a su f¨²tbol le ha faltado la alegr¨ªa que transmiti¨® en el Mundial de Francia 98.

A su vez, el delantero del Milan, de 24 a?os, ha sido el segundo m¨¢ximo goleador del calcio, con 24 tantos, s¨®lo por detr¨¢s de Crespo, con 26. Y eso lo redime individualmente de la mediocre campa?a del club rossonero.

Entre los otros elegidos hay varias sorpresas: el centrocampista ingl¨¦s Owen Hargreaves, de 21 a?os, del Bayern, votado por C¨²per, se supone que porque le sorprendi¨® mucho en la final de Mil¨¢n. Y Di Vaio, designado por V¨ªctor Mu?oz. Con 15 goles en el calcio, Di Vaio, de 25 a?os, ha desbancado a Milosevic, Amoroso y Mboma como mejor goleador del Parma.