Michael Schumacher, sin rival

Inalcanzable desde que arranc¨® el campeonato (seis carreras ganadas sobre diez), Michael Schumacher logr¨® ayer en el circuito de Magny-Cours, sede del Gran Premio de Francia, la cifra m¨¢gica de las 50 victorias en la f¨®rmula 1, un registro que le acerca al r¨¦cord absoluto que desde hace ocho a?os (Alemania 1993) ostenta el franc¨¦s Alain Prost, con 51 triunfos, y que le sit¨²a en una posici¨®n inmejorable para lograr su cuarta corona mundial a falta a¨²n de siete grandes premios para acabar el campeonato. Schumi aventaja en 31 puntos a David Coulthard (McLaren-Mercedes), que ayer se tuvo que conformar con la cuarta plaza, por detr¨¢s, del otro piloto de Ferrari, el brasile?o Rubens Barrichello, que tapon¨® bien al escoc¨¦s.

'Ha sido un resultado fant¨¢stico, redondeado por Barrichello.Mi posici¨®n en la clasificaci¨®n es confortable, y el t¨ªtulo es posible pero no hay que fiarse mientras matem¨¢ticamente tenga posibilidades de perderlo', confes¨® Michael Schumacher, de 32 a?os, que comparti¨® el podio con su hermano Ralf, de 26 a?os, segundo en la carrera pese a que parti¨® en la primera posici¨®n en la parrilla de salida y lider¨® la prueba en las primeras 24 vueltas. La escuder¨ªa Williams-BMW dif¨ªcilmente alcanzar¨¢ a Ferrari, pero est¨¢ dispuesta a disputarle la segunda plaza a McLaren-Mercedes en la clasificiaci¨®n de constructores (56 contra 43 puntos).

Para McLaren las contrariedades se suceden a cada carrera. Ayer, antes de que se diera la salida, cuando los pilotos fueron a dar la vuelta de reconocimiento, Mika Hakkinen se qued¨® parado en la parrilla de salida, con un problema en el cambio. El finland¨¦s abandon¨® por tercera vez este a?o mientras las flechas de plata ten¨ªan problemas antes de comenzar una carrera, y ya van cinco ocasiones. Pedro Mart¨ªnez de la Rosa tambi¨¦n tuvo disfunciones electr¨®nicas, concretamente en el acelerador de su Jaguar. El espa?ol solvent¨® la aver¨ªa recibiendo instrucciones desde el box, pero cuando se meti¨® en carrera todos los participantes hab¨ªan dado una vuelta, y al final se clasific¨® en el puesto 14, mientras el asturiano Fernando Alonso (Minardi), el ¨²nico que hizo una parada en boxes, acababa 17?, a siete vueltas de Schumacher, aunque no cruz¨® la meta, puesto que el motor de su monoplaza se rompi¨® a siete giros del final.

La clave de la victoria del piloto alem¨¢n se fragu¨® nuevamente en los talleres. Los mec¨¢nicos de Ferrari demostraron de nuevo que son los mejores en la operaci¨®n de cambio de neum¨¢ticos y de repostaje. En la primera parada en boxes, de las dos que realiz¨® el mayor de los Schumacher, el equipo Ferrari tard¨® 7,7 segundos en realizar la operaci¨®n, 2,5 menos que Williams con Ralf. Cuando Michael entr¨® en boxes, una vuelta m¨¢s tarde que su hermano, lo hizo en segunda posici¨®n y sali¨® primero, puesto que ya no abandon¨® hasta cruzar la meta. 'Si mi parada hubiera sido m¨¢s corta, y hubiera salido antes que Michael, las cosas hubieran cambiado', confes¨® Ralf, al t¨¦rmino de una carrera en la que no pudo de nuevo con su hermano.

De nuevo Ralf entr¨® en boxes una vuelta antes que su hermano, circunstancia que aprovech¨® el otro piloto de Williams Juan Pablo Montoya. El colombiano se coloc¨® primero hasta que tambi¨¦n entr¨® en boxes. M¨¢s tarde, sin embargo, el motor de su coche se rompi¨®. Sin Montoya en pista, Michael Schumacher segui¨® delante de Ralf, de Barrichello y de Coulthard, que no pudo alcanzar el podio despu¨¦s de ser sancionado con un stop&go de diez segundos por exceso de velocidad en la l¨ªnea de boxes. Un final redondo para Ferrari y sobre todo para Michael Schumacher, que sumaba su quinta victoria en el Gran Premio de Francia.