Los operadores brit¨¢nicos anuncian una fuerte ca¨ªda de los viajes a Espa?a

El conflicto en Baleares puede tener efectos muy negativos para el turismo espa?ol en los pr¨®ximos a?os. Aunque en estos momentos apenas se registran cancelaciones debido a que los turistas perder¨ªan el dinero ya pagado, la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Agentes de Viaje (ABTA) estima que las secuelas de la huelga se notar¨¢n en la segunda parte del verano y, sobre todo, en la pr¨®xima temporada.

'Los efectos se van a percibir a largo plazo', opina Keith Betton, responsable de Asuntos Corporativos de ABTA, entidad que agrupa a los 7.000 agentes de viajes brit¨¢nicos y al 90% de los operadores. 'El conflicto lleva ya cuatro d¨ªas siendo noticia en los informativos brit¨¢nicos, y eso es una propaganda muy negativa que va a provocar que much¨ªsima gente que a¨²n no ha decidido ad¨®nde ir se decante por otras opciones. No s¨®lo va a afectar a las islas Baleares, sino al conjunto de Espa?a', opina.

Para el representante de los operadores brit¨¢nicos las autoridades baleares deber¨ªan hacer todo lo posible por impedir que la huelga se repita. 'Muchos turistas deciden ahora o en las pr¨®ximas semanas ad¨®nde viajar¨¢n el a?o que viene', a?ade. Cada a?o llegan a Espa?a entre seis y siete millones de brit¨¢nicos, de los que m¨¢s de tres millones viajan a las Baleares.

ABTA est¨¢ recibiendo muchas quejas de turistas afectados por la huelga. 'La gente entiende que los trabajadores tienen derecho a la huelga, pero no comprenden que ellos se hayan tenido que quedar sin ning¨²n servicio durante todos estos d¨ªas', concluye Betton. El paro ha cogido por sorpresa a muchos brit¨¢nicos, que no hab¨ªan o¨ªdo ni una palabra sobre el conflicto hasta encontrarse atrapados en Espa?a.

Los medios nacionales siguen dedicando gran atenci¨®n a los problemas de sus ciudadanos en Baleares. Tanto los tabloides sensacionalistas como la prensa tradicional y la televisi¨®n se han hecho amplio eco de la situaci¨®n, y destacan que el conflicto no se ha quedado s¨®lo en el archipi¨¦lago, sino que se ha extendido a los aeropuertos brit¨¢nicos debido a la decisi¨®n de las autoridades espa?olas de limitar el n¨²mero de aterrizajes. Los retrasos han llegado a ser de hasta casi 50 horas, seg¨²n la prensa inglesa, que aconseja a los turistas pertrecharse de ropa adecuada, comida, bebida y medicamentos de urgencia.

Menos conflictiva parece la situaci¨®n en Alemania, cuyos operadores niegan haber amenazado con cancelar reservas, en contra de lo que afirman fuentes oficiales en Baleares. 'No es cierto', afirm¨® Bernd Rimele, de TUI, el mayor operador europeo. 'No podemos poner un ultim¨¢tum, y mucho menos al Gobierno regional, que no interviene en las negociaciones entre empleadores y sindicatos', se?al¨® Steffen Milchsack, de Thomas Cook (antes C&N). Ambos volvieron a resaltar ayer que muy pocos turistas alemanes han hecho uso de la posibilidad de retrasar sus viajes o cambiar de destino. 'Creemos que los efectos negativos sobre la imagen de Baleares ser¨¢n limitados. Este tipo de conflictos se olvida r¨¢pidamente', destac¨® Milchsack. Tambi¨¦n empresarios independientes, como Peter Aderhold, quien dirige un grupo de estudios tur¨ªsticos en Kiel, quitaron hierro: 'No creo que tenga consecuencias m¨¢s all¨¢ del d¨ªa a d¨ªa'. S¨®lo un defensor del turismo ecol¨®gico, Michael Meyer, alert¨®: 'Si un destino crea problemas, se deja caer como una patata caliente'.