'La ampliaci¨®n de la Alianza Atl¨¢ntica no tiene l¨ªmites'

Joseph Ralston es el primer general de la Fuerza A¨¦rea de EE UU en m¨¢s de cuatro d¨¦cadas que asume la jefatura del Mando Aliado en Europa. En mayo del a?o pasado reemplaz¨® en el poderoso cargo a Wesley Clark, cuya carrera culmin¨® con la operaci¨®n militar en Kosovo. Avezado piloto de combate en Vietnam, Ralston (Hopkinsville, Kentucky, 1953) no consigui¨® presidir la c¨²pula militar de su pa¨ªs por un asunto de adulterio. Pragm¨¢tico y prudente cuando habla sobre los Balcanes en esta entrevista con EL PA?S, muestra en cambio mucho m¨¢s atrevimiento cuando opina que los l¨ªderes europeos comprenden mejor el plan de defensa antimisiles tras el reciente viaje del presidente de EE UU, George W. Bush, al Viejo Continente, y que Mosc¨² no tiene razones para temer ese plan ni tampoco la futura ampliaci¨®n de la Alianza Atl¨¢ntica.

'Conf¨ªo en que los serbios participen en las elecciones de noviembre en Kosovo, porque necesitan tener voz'

Pregunta. ?Deben acelerarse los preparativos para el env¨ªo de la misi¨®n de la OTAN a Macedonia ante la gravedad de la crisis?

Respuesta. ?sa es claramente una decisi¨®n que compete a las autoridades pol¨ªticas.

P. ?Se podr¨ªa contemplar en el futuro una misi¨®n de interposici¨®n de paz, y no simplemente de recolecci¨®n de armamento?

R. Ciertamente no se contempla eso. Al menos yo no lo contemplo hasta que las autoridades pol¨ªticas tomen esa decisi¨®n. Y no lo han hecho.

P. ?C¨®mo describe la situaci¨®n de Macedonia? ?Cree que se ha llegado a una situaci¨®n de total descontrol?

R. Son los macedonios quienes deben afrontar la situaci¨®n.

P. Admitir¨¢ al menos que la situaci¨®n es muy seria.

R. El secretario general ha dicho que lo es. Tanto el alto representante de la UE, Javier Solana, como lord Robertson est¨¢n trabajando sobre una base pol¨ªtica, porque no existe una soluci¨®n militar.

P. Pero tampoco parece muy factible por ahora una soluci¨®n pol¨ªtica...

R. No estoy de acuerdo. Desde hace tiempo sabemos que es una situaci¨®n muy compleja y delicada, pero ciertamente solucionable.

P. ?C¨®mo?

R. Las dos partes se tienen que poner de acuerdo. Y eso no es tan dif¨ªcil, creo.

P. ?Qu¨¦ prev¨¦ en Kosovo despu¨¦s de las elecciones legislativas del pr¨®ximo noviembre?

R. Creo que las cosas van bien. Para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, la vida es mejor. El siguiente paso son las elecciones. Conf¨ªo en que los serbios participen, porque son parte de la poblaci¨®n y necesitan tener voz.

P.?Es previsible un Kosovo independiente?

R. ?sa es una cuesti¨®n pol¨ªtica y no militar. Compete a las autoridades pol¨ªticas abordar ese tema de acuerdo con la resoluci¨®n 1.244 de la ONU. Cu¨¢ndo y c¨®mo es claramente una decisi¨®n pol¨ªtica.

P. ?Hay perspectivas de nuevas reducciones de tropas en los Balcanes?

R. S¨ª. Sin embargo, no estoy seguro de que se den las condiciones actualmente, porque hay problemas en la frontera con Macedonia, tambi¨¦n en Mitrovica. Y si empeora la situaci¨®n ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil abordar una reducci¨®n.

P. En Europa se tiene la sensaci¨®n de que Estados Unidos quiere que los europeos asuman ya mucha m¨¢s responsabilidad en los Balcanes.

R. Discrepo. El presidente Bush, cuando estuvo aqu¨ª, dijo claramente que entramos juntos en los Balcanes y nos iremos juntos, reafirmando las palabras del secretario de Estado Powell.

P. ?La gira europea de Bush ha servido para convencer a los pa¨ªses aliados sobre su estrategia de defensa antimisiles?

R. Con quienes he hablado despu¨¦s de la cumbre atl¨¢ntica del pasado 13 de junio me han dicho que s¨ª. Las amenazas son distintas hoy d¨ªa. Necesitamos afrontar esas amenazas, pero tenemos que hacerlo manteniendo la estabilidad mundial. Eso es lo que he escuchado. Y no es del todo distinto a lo que piensa el presidente.

P. ?Realmente son tan serias las amenazas de esos pa¨ªses a los que se califica de irresponsables?

R. Hay amenazas reales de misiles de crucero o de misiles bal¨ªsticos como los Scud. Existen claramente.

P. Entretanto, ?qu¨¦ hacer con el tratado ABM? ?Comparte lo que dice Bush de que tiene que ser reemplazado?

R. El presidente ha manifestado que el mundo ha cambiado desde que el tratado fue suscrito en 1972. ?l no dice que hay que romper el tratado. Es algo que se necesita discutir con los rusos.

P. ?Tienen raz¨®n los rusos para temer que habr¨¢ problemas si el plan de EE UU se hace realidad?

R. En mi opini¨®n, no. No hay ning¨²n motivo racional. El sistema de defensa de misiles no niega la disuasi¨®n nuclear estrat¨¦gica de Rusia.

P. ?C¨®mo tranquilizar a China? ?Hay que negociar con Pek¨ªn?

R. Creo que s¨ª. Antes de asumir este cargo fui a China para discutir este tema. El sistema no est¨¢ planteado contra China. China tiene bastante que perder. Est¨¢ planteado para afrontar una amenaza accidental, un chantaje, un lanzamiento no autorizado. De eso se trata.

P. ?Le da confianza que la Uni¨®n Europea vaya a crear una Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida?

R. Perm¨ªtame explicarle qu¨¦ es en lo que yo conf¨ªo. Ante todo debemos lograr que sean adecuados los mecanismos de planificaci¨®n, a fin de evitar duplicaciones. Porque si no, se da?a a la OTAN. Es muy razonable que los pa¨ªses de la UE desarrollen sus capacidades. Y si lo hacen, esas mismas capacidades podr¨ªan estar disponibles para la propia OTAN.

P. Entonces, ?discrepa con quienes en su pa¨ªs sostienen que la Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida podr¨ªa debilitar a la OTAN?

R. Podr¨ªa si no se logra un mecanismo de planificaci¨®n correcto. Si se consigue, no hay peligro.

P. ?Y el mecanismo de planificaci¨®n deber¨ªa estar bajo el paraguas de la OTAN?

R. S¨ª, claro.

P. ?Cu¨¢ndo cree que se solucionar¨¢ el problema con Turqu¨ªa, y la UE y la OTAN podr¨¢n desarrollar plenamente su cooperaci¨®n?

R. No se trata s¨®lo de Turqu¨ªa. Es una cuesti¨®n sobre la participaci¨®n de todos los pa¨ªses no miembros de la UE y sobre c¨®mo lograr que sus intereses se tengan en cuenta. Es un tema muy serio. No s¨¦ exactamente cu¨¢l es, pero hay una soluci¨®n.

P. ?Son razonables los temores de Turqu¨ªa y sus reservas a que la UE tenga pleno acceso a los medios de planificaci¨®n de la OTAN?

R. Es una postura comprensible y una preocupaci¨®n leg¨ªtima.

P. ?Tiene un l¨ªmite la ampliaci¨®n de la OTAN?

R. S¨®lo los l¨ªmites que los socios quieran poner. La puerta est¨¢ claramente abierta. La cuesti¨®n es determinar cu¨¢ntos y qui¨¦nes.

P. Y persuadir a Rusia...

R. Qued¨® claro desde la fundaci¨®n de la OTAN que ninguna naci¨®n de fuera tendr¨ªa veto sobre lo que la Alianza hace. Es leg¨ªtimo decir que Europa es ahora m¨¢s estable como resultado de la OTAN, y no al rev¨¦s. Y una Europa estable va en inter¨¦s de Rusia. Creo que lo entiende. La ampliaci¨®n no es una amenaza para Rusia.

P. Espa?a ha ofrecido Valencia como la sede del futuro cuartel general de las fuerzas de despliegue r¨¢pido de la OTAN en el sur de Europa. ?Qu¨¦ posibilidades tiene?

R. Estoy encantado con el entusiasmo de Espa?a con este proyecto. El Gobierno espa?ol se lo ha tomado muy en serio y ha dejado claro que el proyecto es de gran prioridad. El proyecto es tambi¨¦n prioritario para el mando aliado en Europa. Lo que se ha hecho es decir a todos los candidatos lo que necesitan y elaborar un informe. Algunos est¨¢n mejor dotados que otros. Ahora lo que tienen que hacer es cubrir las deficiencias y luego haremos una reevaluaci¨®n. En t¨¦rminos reales, creo que habr¨¢ un plazo de dos a?os para cumplir con los requisitos y luego veremos.

P. ?Ha le¨ªdo las memorias de su predecesor, el general Clark, que critica la labor del Pent¨¢gono durante la guerra de Kosovo?

R. (Risas). No, todav¨ªa no. ?Las ha le¨ªdo usted?