La responsable alimentaria de la UE ve normal la sucesi¨®n de esc¨¢ndalos

Dioxinas en los pollos, encefalopat¨ªas en las vacas, fiebre aftosa y, ahora, benzopirenos en el aceite. Los esc¨¢ndalos alimentarias sacuden a Europa en los ¨²ltimos tiempos motivando la inquietud en los consumidores y los cierres de fronteras. Para la directora de Seguridad Alimentaria de la Comisi¨®n Europea, Paola Testori, tales alarmas, que suelen generar una imagen negativa de Europa, son el precio de la transparencia de las autoridades p¨²blicas, a las que el ciudadano exige altos est¨¢ndares de calidad.

'El nivel de protecci¨®n de nuestra producci¨®n alimentaria es el m¨¢s elevado del mundo', afirma con rotundidad Testori mientras gestiona la nueva crisis del aceite procedente de Espa?a. El nivel de protecci¨®n alimentaria de Europa no es una apreciaci¨®n subjetiva. Seg¨²n Testori, todos los indicadores de intoxicaciones alimentarias y de problemas relacionados con la alimentaci¨®n demuestran que los europeos est¨¢n m¨¢s protegidos que el resto de los ciudadanos.

Esta situaci¨®n viene dada, fundamentalmente, por el alto nivel de exigencia de los consumidores europeos. As¨ª lo demuestra, por ejemplo, la enorme reticencia en este continente a los productos transg¨¦nicos. La norma europea al respecto es la de evaluar el riesgo de estos productos antes de introducirlos en el mercado, lo que Estados Unidos no acepta.

Apuros comerciales

Este nivel de exigencia del consumidor pone en aprietos, en muchas ocasiones, al comercio exterior de la UE. Cualquier alerta alimentaria es susceptible de ser aprovechada por pa¨ªses terceros para restringir el mercado con Europa o para acusar a la UE de insolidaria y exagerada a la hora de tomar precauciones.

Testori s¨®lo reconoce cierta exageraci¨®n en la atenci¨®n que los europeos otorgan a estas cuestiones, no en los par¨¢metros cient¨ªficos que se aplican a los alimentos. Por ejemplo, Kofi Annan, secretario general de la ONU, ha denunciado varias veces la insolidaridad europea al restringir las importaciones de ciertos frutos secos por contener aflatoxinas (un cancer¨ªgeno). Para Annan, este tipo de normas provocan unas p¨¦rdidas millonarias en pa¨ªses pobres a cambio tan s¨®lo de proteger a los consumidores de un riesgo incierto por no decir nulo.