El¨ªas se juega el tipo por el podio

Aun sin llegar a conseguir la victoria, Toni El¨ªas (Honda) se confirm¨® ayer en Inglaterra como el piloto de moda del Mundial de motociclismo. La segunda posici¨®n, tras una atrevida maniobra en la pen¨²ltima curva, de las que identifican a los campeones, le a¨²pa hasta la segunda posici¨®n de la clasificaci¨®n general de 125cc, a s¨®lo siete puntos del liderato. Nadie duda ya que est¨¢ naciendo una estrella. Y ojal¨¢ sea del calibre de Valentino Rossi, autor un rato m¨¢s tarde de otra extraordinaria demostraci¨®n de poder¨ªo para sumar su quinta victoria de la temporada en la categor¨ªa reina. El¨ªas lleva cuatro visitas al podio en las ¨²ltimas cinco carreras. Su regularidad en el ¨¦xito le ha dado la confianza para empezar a so?ar con el t¨ªtulo y para realizar adelantamientos kamikaze como el que le hizo al piloto de San Marino Manuel Poggiali (Gilera) a la vista de la bandera a cuadros.

Al momento decisivo llegaron tres pilotos con ganas de pisar el caj¨®n junto al japon¨¦s Youichi Ui (Derbi), destacado vencedor de la carrera. El escenario, una legendaria curva cerrada en ¨¢ngulo del vetusto circuito de Donington, propici¨® que saltaran las chispas. Entraron en el viraje, por este orden: el japon¨¦s Masao Azuma, Poggiali y El¨ªas, y salieron con las posiciones alteradas tras el hachazo de Toni a Manuel, con roce de carenados incluido. 'He visto que hab¨ªa hueco y me he metido', explic¨® el chaval de Manresa. Pero su rival, cabreado, no estaba muy de acuerdo: 'Creo que ha hecho una maniobra incorrecta, pero as¨ª son las carreras', respondi¨® el otro dieciochoa?ero. Los dos acabaron juntos en el podio gracias al fallo de Azuma en la ¨²ltima curva, y su rivalidad promete m¨¢s emociones en el futuro.

La superioridad de la Derbi de Ui fue incontestable y el japon¨¦s, inmerso en una crisis desde hac¨ªa dos meses, se impuso con claridad. Pero el verdadero inter¨¦s de la carrera estuvo en la lucha por la segunda posici¨®n, repleta de altibajos desde que Ui se escap¨® del resto de favoritos. Tanto El¨ªas, que arrancaba por primera vez desde la pole position, como Poggiali se instalaron brevemente en el liderato durante las primeras vueltas, pero perdieron la estela de Ui y tambi¨¦n de Azuma. Pareci¨® entonces que a lo m¨¢s que pod¨ªan aspirar los dos teenagers era a pelearse por el podio.

Sin embargo, en las ¨²ltimas vueltas fueron capaces de acercarse a Azuma para integrarle en su combate. El japon¨¦s, mucho m¨¢s veterano, pretendi¨® mantenerse al margen y dejar que los ni?os se lo guisaran entre ellos. Tras el fren¨¦tico adelantamiento de El¨ªas a Poggiali, en el que ¨¦ste tuvo que modificar su trayectoria para no irse al suelo, el tr¨ªo enfil¨® la ¨²ltima curva con Azuma en cabeza, pero entonces el japon¨¦s se pas¨® de frenada y dej¨® el camino abierto a la juventud.

Una vez cruzada la bandera a cuadros, los gestos de Poggiali reflejaron a las claras su enfado con El¨ªas, aunque ambos conservaron la compostura en la ceremon¨ªa posterior, tanto sobre el podio como en la sala de entrevistas. El piloto de Manresa no quiso pol¨¦micas. 'Aqu¨ª cada uno va a lo suyo', dijo, convertido ya en indiscutible candidato al t¨ªtulo. 'Este resultado es muy bueno para el campeonato porque le he recortado cuatro puntos a Poggiali', a?adi¨®. Justo en el ecuador del campeonato, tras ocho carreras, la categor¨ªa de 125cc es la m¨¢s apretada de todas, y sin duda la ¨²nica en la que los aficionados espa?oles pueden esperar celebraciones. Entre Poggiali, el l¨ªder, y Azuma, quinto en la clasificaci¨®n, s¨®lo hay 19 puntos.