La UE anula los incentivos fiscales vascos y navarros y exige a las empresas su devoluci¨®n

Los reg¨ªmenes fiscales ayer sancionados por la Comisi¨®n Europea estuvieron en vigor hasta la firma de la paz fiscal entre las administraciones vascas (Gobierno vasco y diputaciones forales) y la Administraci¨®n central en enero de 2000. Este acuerdo supuso la supresi¨®n de los recursos presentados por la Administraci¨®n central contra normas fiscales vascas a cambio de la retirada de la normativa de incentivos fiscales m¨¢s conflictiva. La derogaci¨®n de las normas no supuso un par¨®n a la investigaci¨®n iniciada en 1999. Seg¨²n los datos de las diputaciones vascas de enero de 2000, 75 empresas se acogieron a las vacaciones fiscales, que se aplicaron por vez primera en 1996 y que supusieron una rebaja en el impuesto de sociedades para las empresas de nueva creaci¨®n de un 99% en su primer a?o de beneficios, un 75% en el segundo, un 50% en el tercero y un 25% en el cuarto. Al cr¨¦dito fiscal del 45% para inversiones de m¨¢s de 2.500 millones de pesetas se acogieron 73 empresas hasta esa fecha. Posteriormente la Diputaci¨®n de Vizcaya lo concedi¨® a otras 19 empresas que lo hab¨ªan solicitado antes de su derogaci¨®n.

Espa?a no ha sido el ¨²nico sometido a examen y expedientado.

El Colegio de Comisarios, a iniciativa de Monti, ha abierto procedimientos contra otros nueve dispositivos fiscales -en Alemania, Francia, Irlanda, Luxemburgo, Holanda, Finlandia- y exige la supresi¨®n de cuatro reg¨ªmenes incompatibles con el Tratado de la UE -en B¨¦lgica, Grecia, Italia y Suecia-.

An¨¢lisis

La acci¨®n es fruto del an¨¢lisis iniciado por la Direcci¨®n General de la Competencia en febrero del a?o pasado respecto a posibles ayudas estatales otorgadas a empresas bajo la forma de r¨¦gimen fiscal. Todas est¨¢n recogidas en el c¨®digo de conducta fiscal para las empresas pactado por el Ecofin (Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Finanzas) tras duras negociaciones, en el que se recoge una lista de 66 medidas contrarias a la libre competencia.

Con la anulaci¨®n de los incentivos faiscales vascos y navarros, Bruselas ha cerrado uno de los casos pol¨ªticamente m¨¢s complicados relacionados con los incentivos fiscales otorgados a las empresas instaladas en el Pa¨ªs Vasco y Navarra, heredados de la Comisi¨®n presidida por Jacques Santer. El Ejecutivo, que ahora dirige Romano Prodi, debe pronunciarse a¨²n sobre las vacaciones fiscales anteriores a 1995, cuya duraci¨®n era de 10 a?os, en el marco de una investigaci¨®n abierta en octubre del a?o pasado por el comisario europeo de la Competencia, Mario Monti. 'Cualquier intervenci¨®n de una autoridad p¨²blica que favorezca a un sector con respecto a otros y pueda distorsionar la competencia va a ser combatida', afirm¨® el comisario.

Es la misma teor¨ªa defendida por el Gobierno espa?ol. 'El r¨¦gimen foral del Pa¨ªs Vasco y Navarra est¨¢ reconocido por la UE, el problema est¨¢ en su aplicaci¨®n en alg¨²n momento por las autoridades forales', dijo el martes en Bruselas el vicepresidente econ¨®mico, Rodrigo Rato. Tesis que ayer confirm¨® en Madrid el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro.

La Comisi¨®n Europea reiter¨® ayer que esta decisi¨®n 'no pone en entredicho la autonom¨ªa fiscal' del Pa¨ªs Vasco y Navarra. El problema, seg¨²n la Comisi¨®n, radica en que los incentivos fiscales declarados ahora ilegales por Bruselas estaban financiados con fondos estatales y, adem¨¢s, los reg¨ªmenes no fueron notificados ante la autoridad de la competencia.

La Comisi¨®n Europea considera que los cr¨¦ditos fiscales del 45% constituyen una 'ayuda a la inversi¨®n', mientras que las minivaciones fiscales son 'ayudas al funcionamiento' y que por tanto no pueden acogerse a las exenciones previstas en la normativa comunitaria.

La Comisi¨®n Europa exige a las autoridades espa?olas que recuperen 'por los medios que hagan falta' las ayudas que se hayan concedido durante el periodo que estuvieron en vigor estos reg¨ªmenes. Bruselas llevar¨¢ a Espa?a ante el Tribunal de Justicia de la UE si no responde a su obligaci¨®n.

Ante el mismo tribunal acudir¨¢n las diputaciones forales y el Gobierno vasco para recurrir la medida. Desde la Hacienda de Vizcaya ayer se ped¨ªa a la Administraci¨®n central que se persone junto a ellos en el Tribunal. En todo caso, el recurso no supone la suspensi¨®n de la reclamaci¨®n de los fondos a las empresas beneficiadas. La Comisi¨®n aprob¨® tambi¨¦n la apertura de un procedimiento de investigaci¨®n contra el centro de coordinaci¨®n creado en Vizcaya en 1996 que prev¨¦ reg¨ªmenes especiales para empresas. Asimismo, tambi¨¦n decidi¨® actuar contra Reino Unido por dos para¨ªsos fiscales existente en Gibraltar -reg¨ªmenes offshore- por los que se conceden a las empresas que desarrollan su actividad fuera del Pe?¨®n exenciones totales o reducciones en el pago de impuestos.