Schumacher amenaza el r¨¦cord de Prost

Todo fueron sensaciones positivas para Michael Schumacher la v¨ªspera de la primera carrera en la que tendr¨¢ a su alcance igualar el r¨¦cord absoluto de victorias en grandes premios establecido por Alain Prost. El piloto alem¨¢n de Ferrari se exhibi¨® ayer en los entrenamientos oficiales para el Gran Premio de Gran Breta?a en el circuito de Silverstone (14.00, La 2 y Canal 33) y obtuvo su pole position n¨²mero 40 a lo largo de su carrera. Una posici¨®n que le permite encarar con excelentes perspectivas la carrera en la que puede adjudicarse su 51? Gran Premio e igualar el registro de Prost, una gesta inalcanzable para cualquier otro de los grandes pilotos en la historia de la f¨®rmula 1, puesto que en este apartado aparece en tercera posici¨®n el malogrado brasile?o Ayrton Senna con 41 triunfos, 10 m¨¢s que el cuarto, el brit¨¢nico Nigel Mansell. Estas cifras ofrecen una perspectiva de la gesta que hoy tiene a su alcance Michael Schumacher, que, en su intento por adjudicarse el Mundial por cuarta vez en su carrera, afronta la decimoprimera prueba de la temporada con una confortable ventaja de 31 puntos sobre el segundo clasificado en la general, el escoc¨¦s David Coulthard.

Los McLaren-Mercedes del finland¨¦s Mika Hakkinen y de Coulthard volvieron ayer a ocupar las primeras posiciones y a constituirse en la principal amenaza para Michael Schumacher, que esta vez perdi¨® de vista a su hermano Ralf, con el que comparti¨® los dos primeros escalones del podio en dos de los tres ¨²ltimos grandes premios. Pero ayer los Williams no funcionaron como hab¨ªan venido haciendo en las ¨²ltimas semanas y quedaron relegados a posiciones muy discretas: la octava del colombiano Juan Pablo Montoya y la d¨¦cima del peque?o de los Schumacher, ambos precedidos por los Sauber del finland¨¦s Kimi Raikkonnen y del alem¨¢n Nick Heidfeld respectivamente. 'Siempre hemos sido competitivos en Silverstone y tendremos que intentar averiguar por qu¨¦ no lo hemos sido esta vez', coment¨® el director t¨¦cnico de la escuadra brit¨¢nica, Patrick Head.

Coulthard ha sido en las dos ¨²ltimas temporadas el ganador en Silverstone, un circuito que no le trae buenos recuerdos a Michael Schumacher ya que en este trazado sufri¨® en 1999 un grav¨ªsimo accidente que le impidi¨® participar en siete grandes premios y por consiguiente luchar por el t¨ªtulo.

Por detr¨¢s del tr¨ªo de cabeza tomaron posiciones los Jordan-Honda del italiano Jarno Trulli y del alem¨¢n Heinz-Harald Frentzen, mientras que el Ferrari del brasile?o Rubens Barrichello s¨®lo pudo lograr el sexto mejor tiempo.

'No deseo pensar demasiado en las condiciones atmosf¨¦ricas que tendremos en la carrera, aunque prefiero correr sobre el asfalto seco', manifest¨® Michael Schumacher. El piloto alem¨¢n prev¨¦ una dura pugna con Hakkinen, que ayer se reencontr¨® con sus mejores sensaciones.

Los espa?oles, satisfechos

Pedro Mart¨ªnez de la Rosa (Jaguar R2) partir¨¢ desde la decimotercera posici¨®n y Fernando Alonso (Minardi PS01 European) desde la ¨²ltima si los comisarios deportivos no repescan a su compa?ero de equipo, el brasile?o Tarso Marques, medio segundo por encima del tiempo l¨ªmite, establecido en 1m 26,078s, si bien es cierto que en su ¨²ltimo intento fue obstaculizado por los McLaren de Hakkinen y Coulthard.

'Estoy realmente contento de nuestras prestaciones y espero hacer una buena carrera ya que es donde mejor se desenvuelve el Jaguar', explic¨® De la Rosa, muy esperanzado en la mejora de su b¨®lido. En el pasado Gran Premio de Francia, el espa?ol no pudo completar la vuelta de calentamiento y finalmente lo disput¨® con una vuelta perdida. 'Hemos entrenado con pocos kilos durante el fin de semana y esto nos ha ayudado a mejorar nuestras prestaciones', dijo el piloto barcelon¨¦s.

Alonso espera una carrera con lluvia y muchos cambios ya que su Minardi no le permite m¨¢s que jugar la baza de lo inesperado y que ello perjudique a los dem¨¢s. 'Ha sido una buena calificaci¨®n', dijo. 'La mejor desde que estoy en la f¨®rmula 1, y esto puede parecer sorprendente ya que sigo estando en la ¨²ltima fila de la parrilla. En mi tercer intento creo que lo bord¨¦'.