Jim¨¦nez y Garc¨ªa entran en la lucha

El mundo es un pa?uelo. El Open Brit¨¢nico, tambi¨¦n. Hasta 19 jugadores, cuando s¨®lo falta la jornada de hoy, se encuentran en el peque?o margen de dos golpes de diferencia. Cualquiera puede ganar. Entre ellos, los espa?oles Miguel Angel Jim¨¦nez y Sergio Garcia. ?Y Woods? No, Woods queda un poco m¨¢s atr¨¢s, a cinco golpes.

Uno de los grandes protagonistas del estrecho club de favoritos, Miguel ?ngel Jim¨¦nez, termin¨® su recorrido, rode¨® los muros de ladrillo verde de la casa club y encendi¨® un puro con un encendedor de oro. No era para menos, est¨¢ a un golpe de la cabeza en un torneo que los ingleses llaman simplemente 'el Open'. Despu¨¦s, mientras expulsaba el humo entre los dientes, el malague?o sonre¨ªa a su mujer y resum¨ªa la jornada con sencillez: 'Estoy ah¨ª, m¨¢s fino que una pera'. Una manera de convertir en palabras los extraordinarios n¨²meros de su tarjeta: 67 golpes, cuatro bajo par que le sirven para redondear una cifra, 208 golpes, cinco de ventaja al campo que le deja a s¨®lo uno del cuarteto que lidera la prueba: Duval, Langer, Woosnam y Cejka.

El tr¨¢nsito de Jim¨¦nez ayer por la tortuosa hierba seca del Royal Lytham (seis birdies, dos bogeys, buenos putts y una segura circulaci¨®n por las calles) le devolvi¨®, al igual que a Sergio Garc¨ªa (cuatro bajo par), a una muy buena posici¨®n para ganar. Pero el peligroso parecido de Lytham con un tobog¨¢n (hoy arriba, ma?ana abajo; por la ma?ana bien, por la tarde mal), transform¨® la euforia de Jim¨¦nez en un 'ya veremos'. Y explic¨® su intenci¨®n de afrontar la jornada de hoy con calma: 'Hay que ir hoyo a hoyo. Tener paciencia y estar muy bien de la azotea'. No quiere presi¨®n. No quiere molestos nudos en el est¨®mago en el momento m¨¢s inoportuno: 'Ya veremos qu¨¦ pasa'. Cautela.

El malague?o, que a¨²n no sabe lo que es ganar un grande en sus 13 a?os como profesional (termin¨® segundo el a?o pasado en el US Open) jug¨® 'con confianza y francamente bien', pero lastr¨® su tarjeta con dos bogeys, especialmente uno en el hoyo 17: 'Ya lo sabe¨ªs, si te vas a la hierba alta...'. Por eso, porque si te vas a la hierba alta...Jim¨¦nez prefiri¨® una actitud 'menos agresiva'. Jim¨¦nez, a contracorriente, se atrevi¨® a pronosticar: 'Con viento me hubiese ido a¨²n mejor'. Y se despidi¨® con un vaticinio: 'Las tarjetas no van a ser buenas porque adem¨¢s las banderas est¨¢n muy escondidas'.

Tan escondidas, que el californiano Tiger Woods no fue capaz de encontrarlas. Muy inseguro en los greens (en el hoyo 14 fall¨® un putt desde menos de medio metro), el gran favorito, vuelve a retrasarse en la tabla. Woods se march¨® del campo con dos golpes m¨¢s que sumar a su tarjeta y a cinco de una cabeza en cuatro nombres: el estadounidense Duval, un eterno segund¨®n al que, sin embargo, nadie olvida citar cuando se trata de repasar a los mejores jugadores del mundo, y alg¨²n d¨ªa le tiene que tocar; el alem¨¢n Langer, un veterano de 44 a?os con dos Masters de Augusta en la mochila (1985 y 1993); el gal¨¦s Ian Woosnam, otro veterano del circuito que salvo un Masters en 1991 nunca ha levantado un trofeo como ganador de un grande; y el m¨¢s joven y desconocido, el alem¨¢n de origen checo Alex Cejka, de 30 a?os.

Detr¨¢s de este peque?o grupo, a un golpe, asoma el bigote de Miguel ?ngel Jim¨¦nez junto al sueco Jesper Parnevik y Colin Montgomerie, entre otros. Ayer se cumplieron las negras expectativas que apostaban por un hundimiento del fr¨¢gil escoc¨¦s, que con una tarjeta de 73, dos sobre el par, abandon¨® el liderato. Y un golpe m¨¢s atr¨¢s encabezan la persecuci¨®n Garc¨ªa, El Ni?o, y el surafricano Ernie Els junto a otros cuatro jugadores.

Ese es el plato que ha cocinado el Abierto Brit¨¢nico para su jornada final: muchos candidatos, 18 hoyos dise?ados para la incertidumbre, el viento y la lluvia embotellados en las cuatro horas que invertir¨¢ cada jugador y las apuestas locas, sin nadie en quien confiar. O tal vez s¨ª. Quiz¨¢ Jim¨¦nez o Sergio Garc¨ªa levanten uno de los brit¨¢nicos m¨¢s abierto y m¨¢s emocionante de sus 130 a?os de historia. O quiz¨¢ no. As¨ª es Lytham: un mal lugar para hacer pron¨®sticos

Clasificaci¨®n: 1. Duval (EEUU), Langer (Alemania), Woosnam (Gales), Cejka (Alemania), 207. 5. Jim¨¦nez, Mayfair (EEUU), Price (Zimbabue.), Clarke (Irlanda del Norte), Jacquelin (Francia), Ogilvie (EEUU), Parnevik (Suecia), Fulke (Suecia), Montgomerie (Escocia), 208. 14. Els (Sur¨¢frica.), Garc¨ªa, Goosen (Surafrica), Andrade (EEUU), Smyth (Irlanda), Owen (R. Unido), 209...28. Woods (EEUU), 212...60. Olazabal, 216..