Disney ampl¨ªa su imperio televisivo con Fox Family

La compa?¨ªa Walt Disney confirm¨® ayer la compra de Fox Family Worldwide, la red de cable de Rupert Murdoch dedicada mayoritariamente a la programaci¨®n infantil. La operaci¨®n genera una factura de 5.300 millones de d¨®lares (m¨¢s de un bill¨®n de pesetas) entre el importe de la compra y la asunci¨®n de la deuda.

Murdoch se deshace de una de las secciones menos rentables de su compa?¨ªa y, a cambio, consigue una inyecci¨®n de dinero en met¨¢lico que puede permitirle cerrar la compra de DirecTV, la mayor compa?¨ªa de televisi¨®n por sat¨¦lite en Estados Unidos, propiedad del gigante General Motors Corp

Disney compra Fox Family con la intenci¨®n de ampliar todav¨ªa m¨¢s su imperio televisivo, que s¨®lo en EE UU incluye desde cadenas deportivas (ESPN), hasta tem¨¢ticas (Lifetime, A&E), pasando por una de las grandes networks (ABC) y, por supuesto, sus propios paquetes de canales infantiles.

Fox Family luchaba por ganar audiencia en el agresivo mercado del cable, pero apenas consegu¨ªa levantar cabeza con su producto m¨¢s admirado entre el p¨²blico infantil, los Power Rangers. Ahora Disney cambiar¨¢ el nombre de la cadena (pasar¨¢ a llamarse ABC Family) y usar¨¢ su cat¨¢logo interminable de productos para relanzar la nueva marca entre los 81 millones de suscriptores a los que llega en EE UU.

En Europa, la operaci¨®n financiera tambi¨¦n tiene consecuencias. Disney se hace con el 76% de Fox Kids Europe, que llega por cable y sat¨¦lite a 24 millones de hogares. Disney tambi¨¦n pasa a controlar la cadena Fox Kids que reciben 10 millones de suscriptores en Latinoam¨¦rica.

Seg¨²n el presidente de Disney, Michael Eisner, la operaci¨®n 'es perfecta para nuestra compa?¨ªa. Pagamos lo justo por una gran empresa, y eso nos da la posici¨®n n¨²mero uno en suscripci¨®n de cable y una mayor presencia y oportunidad de crecimiento en otros pa¨ªses'. Seg¨²n Eisner, la compra de Fox Family refuerza el negocio mundial de entretenimiento familiar de Disney.

Fox Family estaba participada a partes iguales por la News Corp. de Murdoch y la compa?¨ªa Saban Entertainment, que acept¨® la venta. En la cantidad final est¨¢n incluidos 3.000 millones de d¨®lares en met¨¢lico y 2.300 en deuda.

A Eisner se le ha criticado desde dentro de Disney por su falta de reflejos a la hora de expandir la empresa m¨¢s all¨¢ de sus intereses convencionales. Con esta compra, demuestra que puede ser agresivo frente a rivales como Viacom y AOL Time Warner, que tambi¨¦n quer¨ªan hacerse con Fox Family. Ahora tiene que conseguir rentabilizar la compra, lo que intentar¨¢ hacer mediante la redifusi¨®n de programas reciclados de sus grandes cadenas.