El cantante y guitarrista Habib Koit¨¦ adapta ancestrales melod¨ªas de Mal¨ª

Su nuevo disco, Baro, ocupa el n¨²mero uno de la lista europea de m¨²sicas del mundo. Este guitarrista y cantante de Mal¨ª, que cuenta entre sus admiradores a Jackson Browne o Bonnie Raitt, se presenta hoy en Madrid (Surist¨¢n, a las 23.00) y el d¨ªa 30 en Vigo (Praza do Rei, a las 22.30), tras haber actuado anoche en el Festival La Mar de M¨²sicas, de Cartagena.

'Est¨¢ la realidad de ?frica y aquello que los que no son africanos piensan de ?frica. Y a menudo se producen divergencias', dice riendo. 'En la historia de Mal¨ª hay muchas canciones mel¨®dicas, con modos menores, tocadas por instrumentos tradicionales como el n'goni, la kora o el balaf¨®n, que dan notas nost¨¢lgicas. As¨ª que no son cosas r¨ªtmicas las que me inspiran. Y en mi tierra hay muchas danzas y ritmos bailados por la gente mayor. Ritmos lentos y majestuosos'.

La gran riqueza de Mal¨ª, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del planeta, est¨¢ en su cultura. 'No tenemos otra cosa. Y no s¨®lo la m¨²sica. Tambi¨¦n el teatro, las marionetas, la pintura... Podemos sentirnos orgullosos de mostrarla en cualquier lugar', afirma.

'De momento, no es demasiado grave, pero hay muchas influencias occidentales pesando sobre la mentalidad de la gente joven. Los j¨®venes suelen ser curiosos, y normalmente est¨¢n dispuestos a la aventura, ya sea f¨ªsica o espiritual. Para m¨ª lo que hay detr¨¢s de uno es su cultura. La ¨²nica cosa que posee realmente, que ha heredado y que no se puede encontrar en otra parte. Y, por desgracia, ya he visto desaparecer algunas cosas de mi cultura'.

'Mand¨ªbula de cocodrilo'

Habib Koit¨¦ firma sus discos con el nombre de su grupo, Bamada, que significa 'mand¨ªbula de cocodrilo': 'Estamos todos juntos desde 1988. Hay un esp¨ªritu de equipo y es fant¨¢stico porque la m¨²sica sale m¨¢s f¨¢cilmente'. 'Yo intento a?adir elementos modernos sobre una base tradicional. En cada una de mis canciones es posible reconocer la m¨²sica de una regi¨®n. Quiero mostrar que nuestra m¨²sica puede evolucionar'. Asegura que los puristas malienses no la han tomado con ¨¦l: 'Lo que ellos temen es a los j¨®venes que hacen rap o reggae, que ¨²nicamente ven lo norteamericano y no reconocen ya valores culturales como el respeto a los mayores'.

Su primer gran ¨¦xito en ?frica occidental, la canci¨®n Cigarette Abana, figura de nuevo en este tercer disco: 'Era una madrugada que nos dimos cuenta de que no quedaban cigarrillos y cada uno ped¨ªa al vecino in¨²tilmente. Yo me puse a cantar ese estribillo que significa que se acabaron los cigarrillos. La nueva versi¨®n que hemos grabado es m¨¢s salsera. Y adem¨¢s canto en espa?ol'.

Habib Koit¨¦ ha trabado amistad con artistas como Jackson Browne y Bonnie Raitt. 'La conoc¨ª hace dos a?os en Seattle. Cada vez que toco en California sale al escenario para presentarme y canta conmigo una canci¨®n que le gusta mucho y que ha grabado para su pr¨®ximo disco'.