De Wisconsin a Bilbao

El verano ha dejado de ser la estaci¨®n del descanso improductivo para convertirse en otra ¨¦poca m¨¢s de estudio, la de los idiomas. La Universidad de Deusto, consciente de ello y de la creciente importancia de la lengua espa?ola, ha puesto en marcha a trav¨¦s de su facultad de Filosof¨ªa y Letras y por segundo a?o consecutivo sus cursos de verano para extranjeros. Este a?o, 36 alumnos, en su gran mayor¨ªa estadounidenses y con edades comprendidas entre los 18 y los 24 a?os, han elegido Deusto y Bilbao para perfeccionar su espa?ol y recibir adem¨¢s un barniz cultural y sociol¨®gico de la realidad espa?ola y vasca.

Los estudiantes proceden de Universidades norteamericanas con las que Deusto mantiene relaciones institucionales durante todo el a?o. La mayor¨ªa lleva tiempo estudiando una lengua que en su pa¨ªs de origen cobra cada d¨ªa m¨¢s fuerza. Algunos incluso lo hablan con fluidez, como Jonathan, de 19 a?os, cuyos padres guatemaltecos emigraron a Estados Unidos hace a?os. Con ellos ha hablado siempre en espa?ol, pero nunca lo hab¨ªa le¨ªdo ni escrito hasta que comenz¨® sus estudios en la Universidad de Chicago. Para Sonia, el Pa¨ªs Vasco es a la vez una novedad y un lugar conocido: sus abuelos son vascos, pero ella nunca hab¨ªa estado aqu¨ª antes y su nivel de espa?ol es a¨²n muy b¨¢sico, aunque le pone mucha voluntad.

Adem¨¢s de la lengua, todos ellos han tenido la posibilidad durante el mes que han pasado en Deusto de ampliar sus conocimientos sobre Espa?a, el Pa¨ªs Vasco y Europa con alguno de los otros cursos que se les han ofrecido: literatura, cultura espa?ola o funcionamiento de la Uni¨®n Europea, entre otros.

Esta iniciativa de la Universidad de Deusto tambi¨¦n tiene por objetivo dar a conocer la cultura vasca, que muchos de estos j¨®venes estadounidenses desconoc¨ªan por completo. La mayor¨ªa no sab¨ªa siquiera de la existencia del euskera. 'Me choc¨® mucho, cuando llegu¨¦ al aeropuerto de Loiu, oir a gente que hablaba otro idioma que no era castellano' cuenta Jonathan. A estas alturas del curso, ya han aprendido algunas palabras de euskera y han adquirido algunas nociones de historia del Pa¨ªs Vasco. La corta duraci¨®n de este programa no ha permitido a los organizadores incluir el euskera como asignatura completa, cosa que s¨ª se se ha hecho en los cursos semestrales que ofrece la universidad.

En relaci¨®n con el terrorismo, cuyos efectos casi todos ellos hab¨ªan visto a trav¨¦s de la televisi¨®n, los profesores han intentado darles algunos datos con los que juzgar por s¨ª mismos. Solo una minor¨ªa hab¨ªa sentido una cierta inquietud por ese motivo. En comparaci¨®n con sus ciudades de origen, Bilbao les parece un oasis de paz.

El verano de estos 36 j¨®venes no ha transcurrido solo entre cuatro paredes. Los organizadores del curso les han preparado numerosas excursiones entre culturales y festivas. La que m¨¢s les ha gustado, sin duda, los sanfermines y la ciudad que m¨¢s les ha impresionado, Barcelona, por encima de Segovia, Toledo o Madrid.