'El envejecimientode la poblaci¨®n ser¨¢ rentable'

Ser uno de los mejores cardi¨®logos del mundo avala con holgura a Valent¨ªn Fuster para desmontar t¨®picos. Por ejemplo, que las sociedades envejecidas traen consecuencias econ¨®micas desastrosas. O, tambi¨¦n, que recordar con insistencia a los fumadores que el tabaco mata es la mejor forma de prevenci¨®n. El director del Instituto Cardiovascular del Centro M¨¦dico Monte Sina¨ª, en Nueva York, ex presidente de la Asociaci¨®n Americana del Coraz¨®n, imparti¨® la semana pasada, como cada verano, un Curso Magistral de la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo (UIMP), en Santander. Fuster asegura que el 70% de lo que cont¨® en el curso La aterotrombosis en el a?o 2001: de la mol¨¦cula a la vida es nuevo.

'No creo que la gen¨¦tica vaya a ayudar mucho a la prevenci¨®n de la enfermedad coronaria'

Pregunta. ?Cu¨¢l es la incidencia actual de las enfermedades cardiovasculares?

Respuesta. El principal avance es que se ha retrasado la edad de mortalidad por enfermedad coronaria en los pa¨ªses desarrollados, los enfermos mueren cada vez m¨¢s tarde. La parte negativa es que sigue siendo la primera causa de muerte, seguida muy de lejos por el c¨¢ncer.

P. ?Qu¨¦ retos plantea el retraso de la mortalidad?

R. El reto m¨¦dico es que los ancianos afectados por la enfermedad son dif¨ªciles de tratar, porque en su caso es una enfermedad generalizada, no afecta s¨®lo a las coronarias, sino tambi¨¦n a las arterias que nutren al cerebro y a la arteria que parte del coraz¨®n. Pero a m¨ª me interesan especialmente las consecuencias socioecon¨®micas.

P. ?Qu¨¦ consecuencias?

R. El retraso de la mortalidad, el envejecimiento de la poblaci¨®n, no necesariamente va ser un desastre econ¨®mico y m¨¦dico. Alargar la vida ser¨¢ rentable. Habr¨¢ individuos relativamente sanos cuando ya no trabajen. Personas de 70, 80 o 90 a?os que podr¨¢n contribuir a aliviar problemas de aislamiento, depresi¨®n o incapacidad de otros miembros de la sociedad. Lo har¨¢n sin cobrar un sueldo, tal vez a cambio de beneficios sociales. Todos los economistas dicen que invertir en investigaci¨®n aumenta la prosperidad de un pa¨ªs. Los investigadores trabajamos para alargar la calidad de vida. La gente sana repercute econ¨®micamente de manera muy positiva y ayuda a avanzar al pa¨ªs. La mayor¨ªa de pa¨ªses han doblado sus presupuestos en investigaci¨®n con una visi¨®n a largo plazo.

P. ?Cree que Espa?a tambi¨¦n lo ha hecho?

R. Llevo 33 a?os fuera y no dispongo de la informaci¨®n suficiente para opinar.

P. Los fumadores saben que el tabaco mata. ?Por qu¨¦ no lo dejan?

R. Porque vivimos en una sociedad muy estresada. En la mayor¨ªa de los casos fumar ya no es un placer, sino una necesidad. Antes de pedirle a alguien que deje de fumar hay que saber por qu¨¦ fuma. Nosotros creemos mucho en una medicina basada en conceptos orientales de relajaci¨®n, meditaci¨®n y yoga. Es posible modificar los factores de riesgo a partir de lograr una situaci¨®n personal pac¨ªfica.

P. ?Qu¨¦ aportar¨¢ la gen¨¦tica?

R. No creo que la gen¨¦tica vaya a convencer a la gente de que deje de fumar. Ayudar¨¢ a encontrar factores de riesgo de desarrollar la enfermedad, pero no ayudar¨¢ mucho a la prevenci¨®n.

P. ?Qu¨¦ investiga actualmente?

R. Este a?o nos hemos dado cuenta de que el colesterol bueno es en realidad muy bueno. Hemos descubierto que una mol¨¦cula que est¨¢ dentro del cuerpo, el HDL (lipoprote¨ªna que transporta colesterol), contribuye a evitar la formaci¨®n de trombos. Nuestro objetivo es estimular la acci¨®n del HDL mediante c¨®cteles de f¨¢rmacos, como las estatinas, contra las que tanto se ha batallado en Espa?a.

P. ?Qu¨¦ va a aportar al diagn¨®stico la resonancia magn¨¦tica?

R. Ayudar¨¢ a la gente joven a saber que est¨¢ desarrollando el mal para que tome precauciones. Es una t¨¦cnica no invasiva que permite seguir el crecimiento de las placas escler¨®ticas, aplicar un tratamiento temprano y comprobar el efecto de los medicamentos.