Old Trafford, sue?o cumplido

Javier Irureta, el entrenador del Deportivo, lo hab¨ªa dicho antes del sorteo: le apetec¨ªa cruzarse con el Manchester United o el Bayern M¨²nich porque, en sus m¨¢s de 30 a?os en el f¨²tbol, a¨²n no conoce los estadios de estos dos colosos. El bombo complaci¨® sus deseos e Irureta podr¨¢ sentarse en el banquillo de Old Traf-ford ante un Manchester que en este curso ha multiplicado su ya conocido poder¨ªo. El equipo ingl¨¦s es la perla de un grupo que, por lo dem¨¢s, se presenta todo lo asequible que pod¨ªa esperarse en las circunstancias actuales. Los otros dos rivales -el Lille, franc¨¦s, y el Olympiakos, griego- parecen claramente por debajo del Deportivo, aunque ya han dado alg¨²n que otro susto en Europa.

- Manchester United. El anuncio de que podr¨¢ codearse con el club m¨¢s rico del mundo llen¨® de satisfacci¨®n al Deportivo. Su presidente, Augusto C¨¦sar Lendoiro, esboz¨® una sonrisa y volvi¨® a demostrar que su pecado no ser¨¢ nunca la falta de ambici¨®n: 'Si no te crees capaz de ganar al Manchester, no te crees capaz de ganar la Copa de Europa. Y el Deportivo aspira a ganarla'. A los Beckham, Scholes, Keane y dem¨¢s, el Manchester ha unido ahora a dos jugadores fabulosos. El argentino Ver¨®n y el holand¨¦s Van Nistelrooy 'no son cualquier cosa', advierte Irureta, y cubren puestos vitales: el conductor del juego y el goleador. Sus fichajes han sumado 13.000 millones de pesetas. Alex Ferguson, el entrenador con el t¨ªtulo de sir, se ha llevado a la pareja no tanto para perseguir su cuarta Liga inglesa consecutiva -ser¨ªa el primer equipo en lograrlo- como para resarcirse en Europa de las dos mediocres temporadas que siguieron al t¨ªtulo conquistado ag¨®nicamente en Barcelona en 1999. No obstante, el inicio de la temporada ha sido m¨¢s bien flojito: perdi¨® la Charity Shield (la Supercopa inglesa) ante el Liverpool y en la Liga pas¨® muchos apuros ante dos reci¨¦n ascendidos, el Fulham (triunfo m¨ªnimo, 3-2, en su propio santuario) y el Blackburn Rovers (2-2).

- Lille. El Deportivo jugar¨¢ su primer partido del grupo en el norte de Francia contra el protagonista de la gran sorpresa de la fase previa al eliminar al Parma. Seguramente Lendoiro estaba pensando en eso cuando calific¨® al Lille de 'caramelo envenenado'. Su progresi¨®n ha sido espectacular en los dos ¨²ltimos a?os -tras subir de Segunda, qued¨® el tercero en la ¨²ltima Liga francesa-, pero los nombres de su plantilla no intimidan: este verano compr¨®, precisamente al club gallego al marroqu¨ª Bassir y en su centro del campo mandan el alban¨¦s Murati y el argentino D'Amico, que jug¨® en el Badajoz.

- Olympiakos. Adversario habitual de los equipos espa?oles en los ¨²ltimos a?os, su comportamiento parece invariable: casi inofensivo fuera de su terreno y muy dif¨ªcil de batir dentro de ¨¦l. Su figura sigue siendo el brasile?o y ex barcelonista Giovanni. Ahora ha reclutado al trotamundos ex madridista Karembeu y al colombiano Berm¨²dez, que se hab¨ªa hecho un cl¨¢sico en el Boca Juniors.