Espa?a atisba los cuartos de final

La selecci¨®n espa?ola encarril¨® su pase a los cuartos de final despu¨¦s del exigente ejercicio t¨¢ctico y f¨ªsico que requiri¨® su segundo partido en el Europeo. Lo resolvi¨® con una solvencia que redujo a Letonia a las cenizas bastante antes de que concluyera el tercer cuarto con 23 puntos de diferencia (80-57).

El grupo de Imbroda super¨® la estresante oposici¨®n de Letonia, que explot¨® al m¨¢ximo la dureza de sus p¨ªvots, Kambala y Helmanis, y de una defensa que form¨® durante muchas fases en una zona en la que cada uno de sus integrantes se constituy¨® en una roca y un pulpo a la vez. El equipo espa?ol tuvo que trabajar con intensidad especial para ajustar la defensa sobre Helmanis, que dej¨® su posici¨®n natural bajo el aro para aprovechar su inspiraci¨®n en los lanzamientos triples (concluy¨® con 6 de 8 intentos). Era el hombre al que ten¨ªa que marcar Gasol y, si el p¨ªvot espa?ol abandonaba su zona bajo el aro, los letones encontraban all¨ª un hueco f¨¢cil de explotar. Espa?a tard¨® en encontrar los mecanismos para resolver el desajuste y pas¨® algunos momentos de incertidumbre en un primer cuarto en el que lleg¨® a perder por cuatro puntos y que finaliz¨® con un ajustado 23-21.

Pero lo mejor del grupo espa?ol est¨¢ siendo por ahora la facilidad con la que cada uno de sus jugadores es capaz de anotar mientras se ajustan las piezas en la defensa. El propio Gasol no se descompuso a pesar de que Helmanis anot¨® una serie de triples de manera impune. El l¨ªder del equipo esper¨® su oportunidad y, poco a poco, fue entrando en calor o, lo que es lo mismo, haciendo de todo: rebotes, puntos, mates, subir el bal¨®n...

Y eso, mientras que sus compa?eros cumplieron con su cometido con rachas ayer tan primorosas como la de Para¨ªso, de nuevo de lo m¨¢s fiable ante el aro en el primer cuarto, o la de Alfonso Reyes, que, despu¨¦s de ten¨¦rselas tiesas con el musculoso Kambala y de una raci¨®n de banquillo, aprovech¨® su ocasi¨®n en el tercer cuarto, en el que capitane¨® la escapada espa?ola en el marcador con 13 puntos de producci¨®n propia. Despu¨¦s de aquello ¨²nicamente rest¨® un ejercicio de contenci¨®n frente a la serie de golpes que se dedicaron a repartir los letones para frenar las r¨¢pidas transiciones espa?olas y para que Felipe Reyes y V¨¢zquez aprovecharan su oportunidad. Y as¨ª lo hicieron.La jornada concluy¨® de manera inmejorable para Espa?a, que, una vez hechas las cuentas, puede afrontar hoy el tercer partido ante Turqu¨ªa con pocas exigencias. En el caso de que Eslovenia, que ayer venci¨® al equipo anfitri¨®n, gane hoy tambi¨¦n a Letonia, Espa?a tendr¨ªa asegurado el primer puesto, que da el pase directo a los cuartos de final, incluso en el caso de que perdiera por una diferencia de 18 puntos.