Batistuta pide un martillazo

Nadie en Chapero imagin¨® hace 15 a?os que aquel chico rubio, El Gordo, se convertir¨ªa en un poderoso terrateniente. Nadie en su barrio polvoriento de Reconquista, la localidad rural del noreste de Argentina donde naci¨® Gabriel Batistuta en 1969, imagin¨® que el muchacho que repart¨ªa los huevos de la granja familiar ser¨ªa legendario en el f¨²tbol. De hecho, dice Batistuta en su autobiograf¨ªa, a los 16 a?os 'no ten¨ªa grandes ambiciones; s¨®lo estudiar, hacer el vago y leer c¨®mics'.

Hoy Batistuta es el estandarte del Roma, el ¨²nico de sus jugadores que nunca fue sustituido el curso pasado. En Italia ostenta el r¨¦cord de goles marcados por un extranjero (227) y no existe otro delantero en activo con mejores registros. Entonces sufri¨® una lesi¨®n en los ligamentos de la rodilla derecha, su pierna buena, pero jug¨® 28 partidos de Liga y anot¨® 20 tantos. Ahora, recuperado, no anota.

'Creo que el campeonato lo ganamos con todo el equipo porque Batistuta siempre tuvo problemas', dice Fabio Capello; 'este a?o est¨¢ muy bien, pero no mete goles. ?l me dice siempre: '?Me tienen que pegar con un martillo en la rodilla! Tengo que volver a tener dolores porque no meto goles'.

El peso de Batistuta en el Roma es simb¨®lico, adem¨¢s de real. Para los aficionados, que le llaman Re Leone, su presencia es la nota diferencial que permite alcanzar trofeos: lleg¨® al club y nueve meses despu¨¦s gan¨® un scudetto que parec¨ªa imposible. Sus compa?eros, como Emerson, le aprecian por su car¨¢cter: 'Con ese temperamento es imposible perder'.

A sus 32 a?os, Batistuta se acerca al ocaso y probablemente ¨¦sta sea su ¨²ltima temporada a pleno. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos meses ha perdido la titularidad en la selecci¨®n argentina. Y eso, para quien posee el r¨¦cord de goles, por encima de Maradona, supone un golpe. Se ha aislado y prefiere aparecer en p¨²blico 's¨®lo para jugar', dice. Esta noche lo har¨¢.