Espa?a debuta ante Om¨¢n

Espa?a se enfrenta hoy a Om¨¢n (22.00, La 2, pero s¨®lo para las comunidades con canal auton¨®mico) en su deb¨² en el Campeonato del Mundo sub 17 de Trinidad y Tobago. Pero no sabe nada de su rival. Melli, el medio centro de contenci¨®n, lo confiesa: 'Ni idea. Supongo que sus jugadores ser¨¢n muy fuertes f¨ªsicamente'. En el fondo, ni a sus compa?eros ni a ¨¦l les preocupan. Los t¨¦cnicos de la selecci¨®n, con Juan Santisteban a la cabeza, recelan, sin embargo, de sus edades. Cinco de los componentes del equipo campe¨®n de Asia se quedaron al final sin torneo por estar lesionados, seg¨²n la versi¨®n oficial, o porque la FIFA descubri¨® el fraude de sus carn¨¦s de identidad, seg¨²n la oficiosa.

El equipo espa?ol no se altera. Desde que pis¨® el suelo caribe?o ronda por la cabeza de todos una parad¨®jica fatalidad: 'Nos vamos a tener que quedar 30 d¨ªas'. Es decir: 'Vamos a disputar la final'. Pero dicho as¨ª, como con desgana. La seguridad en s¨ª mismos es una de las caracter¨ªsticas m¨¢s acusadas de estos j¨®venes y a ninguno se le pasa por la cabeza perder ante Om¨¢n. 'Para ser campeones', dicen, 'hay que ganar a todos'. Om¨¢n es el primero de la lista. Despu¨¦s est¨¢n Burkina Fasso y Argentina.

Un objetivo para el que Santisteban podr¨¢ contar con uno de sus m¨¢s preciados elementos. Iniesta, el brillante centrocampista del Barcelona que cay¨® lesionado en el Campeonato de Europa, ganado por Espa?a en mayo, ya est¨¢ recuperado. El peque?o -no llega a 1,70 metros- se encargar¨¢ de la distribuci¨®n del juego mientras Melli le cubre la espalda. Iniesta confiesa la 'ilusi¨®n' que le hace volver al c¨¦sped, aunque en este caso aparezca embarrado.

Mientras tanto, Om¨¢n tambi¨¦n se muestra confiada. 'Ellos ser¨¢n campeones de Europa, pero nosotros lo somos de Asia', dice K. Shikari, un volante izquierdo con algo de pelusilla bajo la nariz que afirma, sonriente, que su arma ser¨¢ el despiste: su hermano gemelo es el volante derecho. Dos gotas de agua que tratar¨¢n de abrir las bandas y crear confusi¨®n entre los laterales espa?oles.

Con todo, a Santisteban le preocupan m¨¢s el calor y la humedad que los volantes gemelos de Om¨¢n. La temperatura a las cuatro de la tarde (la hora del partido) en la isla puede superar los 40 grados y no ser¨ªa extra?o que lloviese.

La vanguardia espa?ola la formar¨¢n Fernando Torres, del Atl¨¦tico, y Senel, del Celta, un duro punta con espaldas anchas y trazas de armario, pero buen dominio de la pelota. Las bandas quedaran para Guillermo o Palencia y Gavil¨¢n, el benjam¨ªn, con sus 16 a?os reci¨¦n cumplidos. Gavil¨¢n es una de las m¨¢s brillantes apuestas de la selecci¨®n. Magn¨ªfico en el uno contra uno, extrordinario leyendo el juego y r¨¢pido de obra y pensamiento...

Pero, como dice el segundo t¨¦cnico, I?aki S¨¢ez, 'para ver a los chavales hay que ponerse unas gafas especiales'. El f¨²tbol es impredecible, pero con ni?os de por medio a¨²n m¨¢s.

Espa?a: Moya; Jes¨²s, Carlos, Fla?o, Tarantino; Guillermo, Iniesta, Melli, Gavil¨¢n; Fernando Torres y Senel.

Om¨¢n: Ajmi; Alawi, Saadi, Bulushi, K. Shikari; S. Shikari, Ibrahim, Marzoq, Nauffi; Maghni y Hinai.