Israel ataca las dos ciudades s¨ªmbolo de la Autoridad Palestina

Israel ha atacado las dos capitales provisionales palestinas, Gaza y Ramala. En poco menos de seis horas, el Ejercito israel¨ª ha lanzado una ofensiva militar sin precedentes sobre los dos centros administrativos del Gobierno de Yasir Arafat, provocando al menos tres muertos y una veintena de heridos. La operaci¨®n b¨¦lica contra las dos ciudades s¨ªmbolo de la autonom¨ªa palestina y del proceso de Oslo, ten¨ªa dos objetivos: debilitar el poder aut¨®nomo y abortar el encuentro entre el ministro de Exteriores Sim¨®n Peres y el presidente Yasir Arafat, previsto para las pr¨®ximas horas.

Poco antes de las tres de la madrugada, fuerzas de infanter¨ªa y tanques del Ej¨¦rcito de Israel penetraron en el sur de la ciudad de Ramala. La incursi¨®n, que transcurri¨® por la carretera principal que la une a Jerusal¨¦n, fue alertada por los centinelas palestinos, quienes dieron la voz de alarma y trataron de frenar la embestida.

Los enfrentamientos, que se prolongaron durante cerca de cuatro horas, se desarrollaron en medio de la m¨¢s absoluta oscuridad, mientras las fuerzas israel¨ªes lanzaban al aire bengalas de luz tratando de localizar a los tiradores palestinos.

Los tanques del Ej¨¦rcito israel¨ª consiguieron en su ofensiva llegar hasta la sede de la radio y televisi¨®n palestina, ante cuyas barreras se pararon, para lanzar desde all¨ª algunos obuses contra los edificios. Despu¨¦s, los tanques dieron media vuelta y regresaron por donde hab¨ªan venido. Un miembro de los servicios de inteligencia palestinos asegur¨® ayer que la operaci¨®n ten¨ªa como objetivo 'tratar de conocer los dispositivos de defensa de Yasir Arafat en esta parte de la ciudad para elaborar planes de invasi¨®n y conquista'.

Cuando apenas hab¨ªan pasado seis horas del ataque a Ramala, Israel desencaden¨® un ataque sin precedentes, a plena luz del d¨ªa, contra la otra capital provisional, Gaza. La ciudad fue agredida por tierra, mar y aire: hubo al menos tres muertos y una decena de heridos. Mientras los helic¨®pteros de combate Apache lanzaban misiles contra las oficinas del gobernador, los obuses de la marina alcanzaban de lleno los cuarteles de los servicios secretos en el centro de la ciudad.

La ofensiva israel¨ª afect¨® tambi¨¦n a otras ciudades de Gaza, especialmente en la zona sur, en Rafah, donde destruyeron la sede de la marina, que se ha quedado definitivamente sin cuarteles y sin flota.

'Esta escalada es un medio de impedir el encuentro entre Simon Peres y Yasir Arafat', asegur¨® ayer en Gaza el emisario ruso en Oriente Pr¨®ximo, Andrei Vdovine, minutos despu¨¦s del ataque. El encuentro Peres-Arafat, negociado hace cerca de dos semanas por el jefe de la diplomacia europea, Javier Solana, ha sido reiteradamente torpedeado por el gobierno de Israel y por su primer ministro, Ariel Sharon, que el viernes por la noche anunci¨® oficialmente que prohib¨ªa el encuentro. La diplomacia internacional, encabezada por EE UU y la UE, continuaba ayer las gestiones para lograr la luz verde del Gobierno Sharon. Pero fracasaron, seg¨²n la televisi¨®n israel¨ª.

La terquedad del primer ministro israel¨ª dificulta las gestiones de la Casa Blanca para que los pa¨ªses ¨¢rabes moderados se sumen a la alianza internacional que trata de configurar. Pero adem¨¢s est¨¢ provocando un conflicto interno en el Gobierno. La misi¨®n de Simon Peres, consistente en 'mantener vivo el proceso de paz con los palestinos', ha quedado pr¨¢cticamente anulada. El jefe de la diplomacia israel¨ª se encuentra en una situaci¨®n pol¨ªtica y personal 'insoportable', y ha manifestado a sus colaboradores su intenci¨®n de dimitir. Pero nada de eso parece preocupar a Sharon, cuya popularidad sigue ascendiendo sin parar.