15 minutos de siesta para recuperar el sue?o

El informe publicado en The Lancet descubre lo que muchos espa?oles saben de toda la vida: 'Echarse a media tarde despu¨¦s de haber dormido poco la noche anterior una siesta corta, de menos de 15 minutos, reduce considerablemente los accidentes graves y leves de tr¨¢fico'. Las pruebas no se hicieron lanzando conductores dormidos a las carreteras, sino en un simulador, lo que adem¨¢s permiti¨® enfrentar los distintos remedios contra la somnolencia.

Compar¨¢ndola con otros remedios populares, la cabezadita de un cuarto de hora tiene el mismo efecto que 125 miligramos de caf¨¦ (entre dos y cinco tazas), afirman Shantha Rajaratnam y Josephine Arendt, las autoras del estudio. Eso s¨ª, el efecto se logra 's¨®lo en aqu¨¦llos capaces de dormirse', matizan.

La siguiente conclusi¨®n de las investigadoras de la Universidad de Surrey (Reino Unido) parece obvia: 'Cuando se combinan 125 miligramos de caf¨¦ seguidos de una corta siesta, los efectos beneficiosos [en el manejo del simulador de tr¨¢fico] pueden ser mayores que si se usa cada remedio por separado'.

Pero no todo son parabienes para la siesta. Las investigadoras alertan de que tiene un peligro: la inercia, 'un sentimiento de desorientaci¨®n' que se da despu¨¦s de despertarse. Esta sensaci¨®n puede durar 'desde un minuto hasta cuatro horas', afirman las autoras del estudio, por lo que puede ser peor el remedio que la enfermedad. La inercia es peor cuando el individuo se despierta mientras estaba durmiendo profundamente, o si ten¨ªa falta de sue?o anterior.

Otros remedios para espabilarse, como la exposici¨®n a una luz muy brillante, parecen efectivos, pero tienen el problema de que no hay estudios que determinen cu¨¢l es la mejor frecuencia espectral de la luz, su intensidad, duraci¨®n y en qu¨¦ condiciones debe utilizarse. Preguntas que no hay que hacerse para echarse una siesta.