El d¨ªa del honrado gregario

Se abrieron los cielos y cay¨® el diluvio sobre la costa. La gota fr¨ªa. Asustados por el agua, los jefes de la jornada, sprinters acompa?ados de equipos apisonadora, declararon la etapa como el d¨ªa del honrado gregario. A la enmienda se sumaron los escaladores y dem¨¢s hombres fuertes de la carrera, que ya empezaron a pensar en el d¨ªa siguiente, en la etapa que hoy terminar¨¢ en el ins¨®lito alto de Aitana, el techo de Alicante, all¨ª donde entre la aridez s¨®lo hay un destacamento militar, la pen¨²ltima llegada en alto.

A un gregario se le distingue porque tiene, al final de la etapa, la frente llena de mosquitos estrellados. Es una exageraci¨®n. Pero no tanto. Es una descripci¨®n de Txente Garc¨ªa Acosta, gregario nato, hombre de los primeros kil¨®metros esta Vuelta, de los que nunca salen por televisi¨®n. 'Siempre estoy de rotaci¨®n', bromea; 'rotando en la cabeza del pelot¨®n, abriendo la marcha, matando mosquitos con la frente'. Txente, navarro duro, tambi¨¦n es un habitual de las fugas consentidas en el Tour y hasta ha ganado una etapa, pero ayer no era del grupo que lleg¨® a Vinar¨°s con unos minutos de ventaja.

Otros dos compa?eros suyos del iBanesto.com, Odriozola y Dom¨ªnguez, gregarios circunstanciales en una Vuelta a la que no han llegado con sus mejores fuerzas, se dedicaron a la faena de escaparse para asegurarse la victoria por equipos con los minutos logrados. Hab¨ªa tambi¨¦n cazadores de etapas en la fuga de 14, hombres en horas bajas, italianos sobre todo (Commesso, Elli, Piccoli); tambi¨¦n j¨®venes en busca de reconocimiento y corredores de equipos modestos.

Tambi¨¦n estaba Juanma G¨¢rate, de Ir¨²n (Guip¨²zcoa), apellido de goleador, joven de clase cuando amateur (tiene a¨²n el r¨¦cord de la Subida a Gorla, una de las cl¨¢sicas famosas del calendario espa?ol: el anterior lo ten¨ªa Santi Blanco), emigrante a la fuerza, gregario por obligaci¨®n pese a su talento. No encontr¨® equipo profesional en Espa?a y se fue el a?o pasado a Italia, al Lampre, en el que ha crecido y se ha hecho. Tiene 25 a?os y este a?o, en el Giro, se gan¨® la confianza absoluta de su jefe y ganador final de la maglia rosa, Gilberto Simoni. Ayer, a seis kil¨®metros de la llegada, se enganch¨® pr¨¢cticamente a la rueda de Dom¨ªnguez, que abr¨ªa camino despu¨¦s de decir adi¨®s a los otros 12, y all¨ª sigui¨® hasta que, a falta de 300 metros, el vallisoletano, que declar¨® que anda tan r¨¢pido 'como un tractor', le abri¨® la puerta y le dej¨® pasar. El Lampre justifica as¨ª su viaje a la Vuelta y se convierte, junto al Telekom, en el ¨²nico equipo que ha ganado esta temporada etapas en el Giro, el Tour y la Vuelta.

La lluvia frustr¨® el sprint (ha habido s¨®lo tres esta Vuelta, en las primeras etapas), la ¨²ltima oportunidad de Freire para irse a casa con la agradable sensaci¨®n de haber derrotado a Zabel (ganador de las tres llegadas masivas). El ciclista c¨¢ntabro, que parece nacido en Italia por su amor a las cl¨¢sicas, ha cumplido en esta ronda, que ayer abandon¨®, su ciclo m¨¢s largo al disputar 14 etapas consecutivas. Su anterior marca era de ocho. La Par¨ªs-Tours y, sobre todo, el Mundial, le reclaman.