La misteriosa ausencia de los herb¨ªvoros

La mayor¨ªa de las huellas de dinosaurio del yacimiento de Los Cayos (La Rioja) -y de otros muchos en el mundo- son de carn¨ªvoros. 'Se distinguen f¨¢cilmente: los dedos tienen forma de V, acaban en punta, con la garra, y la huella es asim¨¦trica', explica Joaquin Moratalla. 'Las marcas de herb¨ªvoro son sim¨¦tricas, y los dedos, redondeados'. En el Museo de Ciencias Naturales de Arnedo (La Rioja), con fondos de la Secci¨®n de Mineralog¨ªa y Paleontolog¨ªa de Iberdrola, hay r¨¦plicas de huellas y se aprecia la diferencia de forma.

'Al tratar de recontruir la comunidad biol¨®gica que habr¨ªa aqu¨ª ves que algo falla: ?d¨®nde est¨¢n los herb¨ªvoros? ?Ser¨ªa posible que las comunidades de dinosaurios tuvieran m¨¢s depredadores que presas?', se plantea Moratalla.

Dos hip¨®tesis explicar¨ªan la relativa escasez de huellas de herb¨ªvoros. Una recurre a una supuesta preferencia ambiental de los depredadores por las zonas donde m¨¢s f¨¢cilmente se forman y conservan huellas. La otra idea tiene que ver con la movilidad de los dinosaurios. 'Los depredadores se mueven m¨¢s que los herb¨ªvoros. Un animal s¨®lo produce un esqueleto, pero el n¨²mero de huellas que puede dejar depende de su actividad y es posible que los carn¨ªvoros se movieran mucho m¨¢s que los herb¨ªvoros'.