La OTAN activa la respuesta militar a los atentados terroristas

La OTAN dar¨¢ hoy el paso definitivo para involucrarse en la respuesta militar que prepara Estados Unidos por los ataques terroristas del 11 de septiembre. Los ministros de Defensa de los 19 pa¨ªses aliados hablar¨¢n de la activaci¨®n del art¨ªculo 5 del Tratado, seg¨²n el cual todos ellos tienen que acudir en ayuda del que haya sufrido un ataque exterior. Paul Wolfowitz, subsecretario de Defensa de EE UU, acude precisamente a la cita para aportar a sus colegas supuestas pruebas o indicios de que los atentados fueron dirigidos y preparados 'desde el extranjero'.

Con ese mensaje de Wolfowitz, un halc¨®n del Pent¨¢gono, los 18 aliados de EE UU en la OTAN iniciar¨¢n los preparativos y, por primera vez en los 52 a?os de historia de la Alianza Atl¨¢ntica, ¨¦sta pondr¨¢ a disposici¨®n de Washington los medios militares que posee la propia organizaci¨®n. Entre ¨¦stos, destacan los integrados en el Sistema de Mando y Control A¨¦reo, que incluye especialmente una flota de aviones AWACS (sistema aerotransportado de alerta y control), equipados con potentes radares sobre su fuselaje. Estos aviones forman parte del enorme dispositivo de alerta que cubre desde Noruega hasta Turqu¨ªa.

Aunque Washington reconoce hasta ahora que no ha logrado pruebas concluyentes de que los ataques procedieron desde el exterior -pese a las constantes referencias a la implicaci¨®n de Osama Bin Laden, Afganist¨¢n y, en menor medida, Irak- Wolfowitz aportar¨¢ a los ministros, seg¨²n fuentes de la Alianza, los 'indicios' que la CIA y el FBI han recopilado hasta ahora para sostener tal hip¨®tesis.

Ser¨¢ suficiente, a la vista de los comentarios hechos estos d¨ªas por el secretario general de la OTAN, George Robertson. En una entrevista publicada el pasado domingo en EL PA?S, a Robertson se le preguntaba: '?Qu¨¦ pruebas necesita presentar EE UU a la OTAN para que pueda ponerse en funcionamiento el art¨ªculo quinto?' Y respond¨ªa: 'No necesita pruebas. Es suficiente que nos diga que cree que el ataque procede del exterior'. 'Cualquier acci¨®n militar que pudiera emprender EE UU con el apoyo de los aliados tendr¨¢ en todo caso su justificaci¨®n', se?alaba el mismo en otra entrevista con este peri¨®dico el ministro espa?ol de Exteriores, Josep Piqu¨¦.

Aplicaci¨®n del art¨ªculo 5

El pasado d¨ªa 12, el Consejo Atl¨¢ntico de la OTAN, formado por los 19 embajadores ante la Alianza, evoc¨® por primera vez en su historia la posibilidad de aplicar el art¨ªculo 5, paso que condicion¨® a que Washington confirmara que los atentados hab¨ªan sido 'dirigidos desde el exterior'. El tr¨¢mite quedar¨¢ completado hoy.

La OTAN activar¨¢ tambi¨¦n todos los sistemas de gesti¨®n de crisis, pondr¨¢ en alerta sus centros de mando y control, adoptar¨¢ especiales medidas de seguridad antiterrorista y reforzar¨¢ todos sus canales de intercambio de informaci¨®n entre los servicios de inteligencia de los 19.

Como consecuencia de tal activaci¨®n, la Alianza modificar¨¢ el despliegue de buena parte de sus unidades, especialmente las navales, entre otras razones porque los otros 18 aliados deber¨¢n cubrir los huecos dejados por las fuerzas navales estadounidenses desplazadas al Golfo P¨¦rsico, el Mediterr¨¢neo oriental y el ?ndico.

La reuni¨®n de los 19 ministros de Defensa de la OTAN hab¨ªa sido convocada para ma?ana en N¨¢poles, pero Robertson ya avis¨® el viernes pasado que la suspend¨ªa para no tener que estar alejado de la sede central de la organizaci¨®n, en Bruselas, ante la posibilidad de tener que poner en marcha los mecanismos de gesti¨®n de crisis derivados del art¨ªculo 5. Es muy probable, creen en la sede de la OTAN, que Wolfowitz d¨¦ tambi¨¦n 'alguna pista' sobre las primeras operaciones de represalia que Washington afirma que est¨¢ a punto de materializar.

Los ministros, de otro lado, explicar¨¢n a Wolfowitz cu¨¢les son los medios que ya prev¨¦ aportar cada pa¨ªs a la operaci¨®n de respuesta. Hasta ahora, Estados Unidos no ha pedido 'nada en concreto a cada pa¨ªs', seg¨²n fuentes de la Alianza, pero es posible que hoy lo haga. Varios aliados ya han adelantado su disposici¨®n a dar apoyo log¨ªstico, poner bases a disposici¨®n de Estados Unidos o aportar la informaci¨®n antiterrorista en manos de los servicios secretos. Robertson, aseguran en la sede de la OTAN, ha insinuado que quiz¨¢s sea conveniente que algunos pa¨ªses aliados env¨ªen a la zona de conflicto aviones de vigilancia o barcos antiminas o de apoyo a la Marina estadounidense.

El Gobierno brit¨¢nico ha sido hasta hoy el ¨²nico que ha desplazado importantes contingentes de tropas a pa¨ªses del Golfo, y concretamente a Om¨¢n. Varios centenares de los soldados ingleses desplazados est¨¢n especializados en operaciones de comando.