La telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n no despegar¨¢ hasta 2004

La llegada de los tel¨¦fonos m¨®viles de tercera generaci¨®n (3G) se retrasa en Europa. La fecha que consideran los operadores para ofrecer los servicios 3G es finales de 2002 o principios de 2003. Incluso para la tecnolog¨ªa intermedia GPRS los plazos se posponen a 2003.

El motivo del retraso: la falta de terminales adecuados. Un a?o despu¨¦s de la fecha de introducci¨®n de los m¨®viles GPRS, s¨®lo est¨¢ disponible un modelo, capaz de transmitir datos a un m¨¢ximo de 20 Kbit/s, apenas el doble que con un tel¨¦fono GSM. Los terminales que deben alcanzar los 50 Kbit/s est¨¢n en fase de homologaci¨®n y se anuncian para finales de a?o, si no surgen m¨¢s contratiempos.

El retraso tecnol¨®gico no es, sin embargo, la principal preocupaci¨®n de los operadores. Su prioridad es reducir los costes de inversi¨®n y los gastos de personal de las nuevas infraestructuras, adem¨¢s de elaborar modelos de negocio que convenzan a la comunidad financiera de que no ir¨¢n a la bancarrota.

Una tarea dif¨ªcil: predomina el escepticismo. La intervenci¨®n de los responsables de Vodafone, Ericsson y Alcatel en distintos foros han generado reacciones negativas. No se comprende c¨®mo, en un a?o, se pasa de unas excelentes expectativas a la realidad actual. La deuda asumida por los operadores que ganaron las licencias asciende a la friolera de 21 billones de pesetas. Con el valor de las acciones ahora por los suelos, esta deuda pesa como una losa en sus balances.

Mario Monti, comisario de la Competencia de la Comisi¨®n Europea, asegur¨® recientemente que no se prohibir¨¢ que los operadores compartan sus redes m¨®viles como una forma de reducir la inversi¨®n inicial. Pero matiz¨® que la revisi¨®n se har¨¢ caso por caso y s¨®lo si resulta beneficiosa para el consumidor. 'No autorizaremos formas de coordinaci¨®n que lleven a una conducta coordinada que pudiera lesionar a los consumidores'. En Espa?a, los cuatro operadores que tienen una licencia 3G no quieren compartir sus redes, su objetivo hasta ahora ha sido una rebaja de la tasa por usar el espectro radioel¨¦ctrico, cosa que consiguieron la pasada semana.

Luis Lada, responsable de Telef¨®nica M¨®viles, dijo en Santander que el 'retraso en la tecnolog¨ªa UMTS no es un fracaso'. A su juicio, toda tecnolog¨ªa que suponga un cambio en los h¨¢bitos requiere un periodo de maduraci¨®n. Lada considera que 'la existencia de tecnolog¨ªas como GPRS disminuyen el riesgo de adopci¨®n de la telefon¨ªa 3G, al permitir desarrollar el mercado de datos sobre m¨®vil'. Lada reconoci¨® que el cambio experimentado en el ¨²ltimo a?o y que ha afectado a los planes de negocio de los operadores 'radica en la percepci¨®n externa del riesgo, que se ha traducido en el aumento del coste del capital'. Cree, sin embargo, que 'existen ya hechos que hacen previsible un cambio en los mercados', como el aumento del env¨ªo de datos a trav¨¦s del m¨®vil, lo que hace que 'el negocio de la telefon¨ªa m¨®vil siga siendo un modelo de crecimiento sostenible'.

En Airtel no tienen tan claro que la telefon¨ªa GPRS sea el puente perfecto hacia la 3G. la operadora sostiene que pese a tener la red GPRS a punto en Espa?a, no introduce el servicio porque los terminales actuales s¨®lo sirven para hablar. Para Airtel, la interfaz de los tel¨¦fonos m¨®viles es fundamental y considera que el fracaso del navegador WAP es que la pantalla y el terminal s¨®lo invitan a hablar.

Kurt Hellstr?m, presidente ejecutivo de Ericsson, considera que GPRS empieza ahora a despegar. 'La tecnolog¨ªa est¨¢ disponible, las redes son estables y los terminales est¨¢n en el mercado. Creo que este a?o GPRS se acelerar¨¢ y que estamos en el camino para desplegar 3G en 2003'.

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