Impresiones de Afganist¨¢n

SON MALOS TIEMPOS para andar por Afganist¨¢n, se?or'. No es un consejo reciente, pese a su enorme actualidad. Se lo ofreci¨® al gran viajero y escritor Robert Byron a finales de 1933 en Herat el criado de un m¨¦dico local. 'Habr¨¢ problemas ahora que han asesinado al rey Nadir Shah. De modo que haga lo que quiera por aqu¨ª, se?or, pero h¨¢galo r¨¢pido. ?ste es un mal pa¨ªs, se?or'. Byron, que recoge la an¨¦cdota en su maravilloso Viaje a Oxiana (Pen¨ªnsula), considerado uno de los mejores libros de viajes jam¨¢s escritos, prosigui¨® su periplo (que inclu¨ªa Ir¨¢n), destinado a documentar la arquitectura isl¨¢mica, con toda su brit¨¢nica flema. La verdad es que, pese a las advertencias, fue un viaje estupendo, y ahora bastante irrepetible, y no s¨®lo porque Byron est¨¢ muerto y porque durante el trayecto por el correoso pa¨ªs pudo ver los dos grandes Budas de Bamiy¨¢n -tan parte del pasado ya como las dos torres neoyorquinas-, sino porque a Afganist¨¢n ya s¨®lo se viaja con casco. Leer en estos momentos Viaje a Oxiana produce una sensaci¨®n de extra?eza y de nostalgia. Pero tambi¨¦n ofrece un necesario contrapunto a la actualidad: hubo un Afganist¨¢n rom¨¢ntico y fascinante antes de los talib¨¢n y de Bin Laden, y no hay que olvidarlo. La iron¨ªa y el humor de Byron, sus descripciones de paisajes, tan conmovedoras, tienen adem¨¢s en la edici¨®n de Pen¨ªnsula el atractivo de estar prologadas por Bruce Chatwin, que realiz¨®, en su estela, su propio viaje a Afganist¨¢n. Otro Afganist¨¢n perdido 'en el que pod¨ªas merendar encima de una alfombra china tendida sobre la hierba mientras escuchabas el canto del bulbul'.

Otro ingl¨¦s, este de mentirijillas, ha dejado una impagable descripci¨®n del Afganist¨¢n en pie de guerra. Se trata del canalla oficial victoriano Harry Flashman, criatura ficticia del escritor George MacDonald Fraser y cuyas aventuras, en una docena de novelas, incluyen varias incursiones en suelo afgano. La principal, Flashman (Edhasa), traza un exacto panorama hist¨®rico de la situaci¨®n en el pa¨ªs hacia 1840, cuando se produjo el pavoroso ataque a la delegaci¨®n inglesa en Kabul. 'El lugar m¨¢s sofocante, duro y peligroso del mundo', dice de Afganist¨¢n Flashman, que recuerda el enfado del duque de Wellington contra los militares que hab¨ªan enviado un ej¨¦rcito a ocupar 'rocas, arenas, desiertos, hielo y nieve'.