Los cuentos de Highsmith

Gran acogida ha tenido la edici¨®n que recoge la mayor parte de los cuentos de Patricia Highsmith, conocida sobre todo por novelas como Extra?os en un tren, A pleno sol o El amigo americano. Se trata de historias cortas de diversa factura y calidad en las que sobresalen textos como La pajarita de Woodrow Wilson, El bot¨®n o Bajo el ojo de un ¨¢ngel malvado, en los que se encuentra ya ese ambiente perturbador y oscuro de sus mejores novelas. El escritor Richard Davenport-Hines, autor de obras como Gothic: 400 years of Excess, Evil and Ruin, cuenta que Highsmith empez¨® a escribir poco despu¨¦s de leer, cuando ten¨ªa s¨®lo nueve a?os, un libro del psiquiatra Karl Menninger titulado Human Mind. El libro discut¨ªa una serie de casos psiqui¨¢tricos sobre enfermedades mentales y comportamiento criminal y fue una influencia importante en Highsmith. Hasta poco antes de publicar Extra?os en un tren se dedicaba a escribir guiones para c¨®mics, incluso para Superm¨¢n. En 1952 public¨® bajo el seud¨®nimo de Care Morgan una novela gay titulada El precio de la sal, donde la hero¨ªna deja a su novio por una chica. Con respecto a ella declar¨® una vez: 'Antes de este libro, los homosexuales, hombres y mujeres, en las novelas americanas ten¨ªan que pagar por su desviaci¨®n cort¨¢ndose las mu?ecas, ahog¨¢ndose a prop¨®sito en una piscina o acabando miserables y despreciados'. El libro vendi¨® casi un mill¨®n de ejemplares en aquella ¨¦poca. El ¨²nico problema con algunos de los cuentos de Highsmith es que su estilo de prosa, informativa y directa, no se adapta bien en ciertos casos a un g¨¦nero narrativo corto como es el cuento. Aun as¨ª, ¨¦sta es una colecci¨®n que contiene ya muchos de los malvados placeres de personajes como Ripley: mentes fr¨ªas, torturadas y una amoralidad total sobre el crimen, con respecto a lo cual Patricia Highsmith dijo una vez: 'Creo que la pasi¨®n p¨²blica por la justicia es aburrida y artificial, porque ni a la vida ni a la naturaleza le importa si se hace justicia o no'.