La implantaci¨®n de electrodos en el cerebro es eficaz contra el Parkinson

La estimulaci¨®n con electrodos implantados en dos estructuras cerebrales profundas (los denominados n¨²cleo subtal¨¢mico y globo p¨¢lido interno) ha logrado mejoras espectaculares en los pacientes de Parkinson, seg¨²n publica en su ¨²ltima edici¨®n The New England Journal of Medicine. El estudio, coordinado por la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra,ha sido llevado a cabo en 143 pacientes de 18 hospitales de Estados Unidos, Europa y Australia. El Parkinson afecta a 40.000 espa?oles.

A los seis meses de iniciarse la estimulaci¨®n el¨¦ctrica del n¨²cleo subtal¨¢mico se constat¨® una significativa mejora del 49% en los signos motores de la enfermedad, tales como temblor, rigidez o lentitud de movimientos. A su vez, la estimulaci¨®n del globo p¨¢lido interno caus¨® en el mismo plazo temporal una mejor¨ªa importante de un 37% en los mismos s¨ªntomas. Los pacientes ten¨ªan una edad media de 60 a?os. La estimulaci¨®n se realiza con el implante cerebral bilateral de unos electrodos especiales que quedan conectados a trav¨¦s de un cable subcut¨¢neo a un generador de impulsos colocado bajo la clav¨ªcula. La bater¨ªa que alimenta el dispositivo el¨¦ctrico modulador tiene una vida media de entre 3 a 5 a?os.

Los responsables de la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra, uno de los tres centros hospitalarios que ha coordinado la experimentaci¨®n sobre este tratamiento, dieron a conocer ayer los 'excelentes' resultados, en palabras de Jos¨¦ Masdeu, director del ¨¢rea de Neurociencias de ese centro.

'Es una t¨¦cnica eficaz y asequible en los cinco continentes, que arroja excelentes resultados si se realiza una cuidada selecci¨®n del paciente y ubicaci¨®n de los implantes', explica Jorge Guridi, especialista del departamento de Neurolog¨ªa y Neurocirug¨ªa del centro navarro.

Mejora estable

Hasta ahora, el tratamiento convencional de la enfermedad consiste en la administraci¨®n de f¨¢rmacos, el m¨¢s utilizado de los cuales es la levodopa. A pesar de los avances farmacol¨®gicos, el tratamiento no consigue detener el proceso neurodegenerativo. Con los electrodos implantados, el seguimiento temporal realizado a 12 de los pacientes del estudio ha permitido confirmar que los beneficios globales se mantienen en el tiempo. Tras cinco a?os con los electrodos implantados, los pacientes mantienen una respuesta satisfactoria, seg¨²n el equipo m¨¦dico espa?ol.

La Cl¨ªnica Universitaria de Navarra ha practicado ya la intervenci¨®n a m¨¢s de 300 pacientes. Los efectos secundarios m¨¢s importantes han estado vinculados con la t¨¦cnica quir¨²rgica utilizada, incluyendo hemorragias intracraneales en siete pacientes, crisis convulsivas en otros cuatro casos, e infecciones o migraci¨®n y rotura del electrodo, en porcentajes normales en este tipo de intevenciones quir¨²rgicas.

El nuevo reto, seg¨²n los especialistas del centro navarro, se centra en detener la progresi¨®n de la enfermedad.