Estados Unidos se prepara contra un ataque bacteriol¨®gico

La secretaria de Agricultura, Ann Veneran, present¨® por su parte a los senadores los planes para hacer frente a posibles ataques basados en la difusi¨®n de enfermedades de ganado y vegetales, en una sesi¨®n que se desarroll¨® a puerta cerrada.

Thompson trat¨® de tranquilizar al subcomit¨¦ de Salud y anunci¨® que el programa para desarrollar una nueva vacuna contra la viruela se hab¨ªa acelerado y que el medicamento estar¨ªa listo a mediados del a?o que viene, en lugar de en el a?o 2005 como se hab¨ªa previsto inicialmente. En cuanto al riesgo de un ataque con ¨¢ntrax, cuyos s¨ªntomas son dif¨ªciles de detectar porque se parecen a los de la gripe, reconoci¨® que hac¨ªa falta 'expandir la vigilancia y preparar a los m¨¦dicos en todo el pa¨ªs'. El ¨¢ntrax es mortal si no se trata con rapidez.

'Estamos preparados, pero queda mucho por hacer', declar¨® el secretario de Salud, que pidi¨® a los senadores que aprobaran 60 millones de d¨®lares (unos 11.000 millones de pesetas) para sumar a los 343 millones que ya est¨¢n presupuestados para poner a punto las vacunas. 'Dice que estamos preparados, pero no me lo creo en absoluto', coment¨®, sin embargo, uno de los miembros del subcomit¨¦, el senador Robert Byrd. El secretario de Justicia estadounidense, John Ashcroft, asegur¨® el pasado lunes que el peligro de un ataque con armas qu¨ªmicas o biol¨®gicas es 'real'.