A Freire le gusta Lisboa

Luis Le¨®n S¨¢nchez salt¨® del triciclo a la bicicleta de carreras. A los cinco a?os ya compet¨ªa en serio y a los 18, ahora, es uno de los mejores juveniles del mundo. Luis Le¨®n S¨¢nchez, el segundo terremoto de Mula (Murcia), donde vive y donde es una figura popular, cree que hoy puede ganar el Mundial, y disfruta con la idea; tambi¨¦n disfruta por anticipado con el futuro m¨¢s lejano, pensando en la pr¨®xima temporada, en la que ser¨¢ de la generaci¨®n fundadora del Eroski, el equipo amateur que crear¨¢ Manolo Saiz, la cantera del ONCE. Con ¨¦l ir¨¢n algunos de los mejores juveniles, David Muntaner, Iv¨¢n Melero, Daniel Bravo, los miembros de una generaci¨®n que para algunos, y a¨²n sin haber mostrado su val¨ªa internacional, puede tener tanto valor como la de Morr¨¢s, Eladio y Mancebo, aquella que ya despunt¨® de juveniles con el t¨ªtulo mundial de Morr¨¢s en Quito 94. Mientras llega su momento, Luis Le¨®n y su cuadrilla abren los ojos y se admiran. A su lado, en el mismo, hotel, en el sof¨¢, en la misma mesa a la hora de la cena, est¨¢n los grandes. Es la selecci¨®n absoluta. Ah¨ª mismo est¨¢ ?scar Freire, el crack m¨¢s crack.

Freire, el campe¨®n del 99, el medallista de bronce en 2000, ha dado ya unas cuantas vueltas al circuito de Monsanto, la subida a Serafina, de un kil¨®metro, la subida a Alvito, de cuatro kil¨®metros, los falsos llanos, rotondas y bajadas, y sonr¨ªe abiertamente. 'Es m¨¢s duro a¨²n que el de Verona, donde gan¨¦ en el 99; el primer repecho va a ser decisivo. Es un circuito corto, de s¨®lo 12 kil¨®metros, por lo que habr¨¢ que darle muchas vueltas, 21, y eso har¨¢ que apenas haya zonas de recuperaci¨®n. No hay ninguna cl¨¢sica, ni la Amstel siquiera, ni la Lieja, con tantos repechos'.

Adem¨¢s, ha visto c¨®mo se clarificaban todos los asuntos que rodeaban a la selecci¨®n, y tambi¨¦n le ha gustado. Ha comprobado que Paco Antequera, el seleccionador, ha abandonado ya ese aire agobiado y preocupado que le obligaba a estar como continuamente pidiendo disculpas. 'Si alguno del equipo no hace lo que le mando y act¨²a por su cuenta, el a?o pr¨®ximo no viene, sea quien sea, aunque me cueste el puesto', dec¨ªa. Ya no lo repite. Parece que ha perdido el miedo que ten¨ªa hace una semana, cuando decidi¨® que al equipo fueran todas las figuras y pod¨ªa pensarse que para algunos, acostumbrados a tener el equipo a su disposici¨®n, ser¨ªa duro aceptar el papel de gregario de Freire, el hombre que ha puesto de moda el Mundial y las cl¨¢sicas en Espa?a.

Luego, Casero, el ganador de la Vuelta, que ha estado los ¨²ltimos 10 d¨ªas intentando combinar los entrenamientos con agasajos, homenajes y las negociaciones sobre su futuro, dijo que ¨¦l iba al Mundial para trabajar para Freire, y que lo que importaba era que ganara un espa?ol. El ganador de la Vuelta no es un hombre que destaque por las victorias. Carreras de un d¨ªa s¨®lo ha ganado dos, dos campeonatos de Espa?a. Ayer, fue Beloki el que habl¨®. Tambi¨¦n dijo que estaba en Lisboa para ayudar a Freire, a?adi¨® que no estaba tampoco en su mejor momento para intentar ganar ¨¦l y que estaba porque le hac¨ªa mucha ilusi¨®n. De todas maneras, Beloki tampoco es un ganador nato. Este a?o, en el que subi¨® al podio del Tour por segunda vez, s¨®lo ha ganado una etapa en la Volta. Los dem¨¢s, Sevilla, Rubiera, Eladio, Vicioso, D¨ªaz Justo, Cuesta, Beltr¨¢n, Santi Blanco y Aitor Osa, tambi¨¦n se han puesto a disposici¨®n de Freire, aunque alguno (Rubiera, Sevilla y Blanco) lucir¨¢n galones de segundo nivel.

'Somos la mejor selecci¨®n', resumi¨® Freire. 'La m¨¢s fuerte. Los italianos parecen mejores, pero como se llevan a matar entre ellos no son un equipo'. Y a?adi¨®: 'De todas maneras, si yo fallo, no s¨¦ qu¨¦ compa?ero puede estar arriba. Adem¨¢s, lo tendr¨ªan muy dif¨ªcil para ganar si llegan en un grupo, y en un Mundial llegar solo es casi imposible. Y, tambi¨¦n, yo me siento mejor que nunca', concluy¨®.