El¨ªas se despide del t¨ªtulo

Fue bonito mientras dur¨®, pero el sue?o de Toni El¨ªas (Honda) y de toda la afici¨®n espa?ola no sobrevivi¨® al Gran Premio de Malaisia. Matem¨¢ticamente, el joven piloto de Manresa ya no puede proclamarse campe¨®n del mundo de 125cc. Los 26 puntos que le lleva Manuel Poggiali (Gilera) son irrecuperables en la ¨²ltima carrera en Brasil, y el piloto de San Marino s¨®lo necesita sumar tres puntos m¨¢s para eliminar la distante amenaza del japon¨¦s Youichi Ui (Derbi), vencedor ayer, y asegurarse el ¨²ltimo t¨ªtulo de la temporada, despu¨¦s que en Sepang se coronara Daijiro Katoh (Honda) en 250cc y que Valentino Rossi lo hiciera la semana anterior en la categor¨ªa reina en Australia.

El¨ªas, que ayer s¨®lo pudo ser sexto mientras que Poggiali termin¨® segundo, tendr¨¢ dif¨ªcil incluso la consecuci¨®n del subcampeonato. Ui le aventaja ahora en tres puntos despu¨¦s de sus tres victorias consecutivas en Jap¨®n, Australia y Malaisia. Estas tres ¨²ltimas carreras han resultado fatales para las aspiraciones del piloto espa?ol. Del liderato y la posici¨®n de principal favorito ha ca¨ªdo al tercer lugar de la general. Mientras que ¨¦l ha sumado s¨®lo 26 puntos, Poggiali ha conseguido 60 y Ui se ha llevado 75.

'Estoy triste porque no ha podido ser', se lament¨® El¨ªas, a quien la ca¨ªda en Motegi y la pol¨¦mica montada a su alrededor respecto a su futuro han dejado sin poder pelear por el t¨ªtulo hasta el final. 'Lo he intentado, pero se ha visto que las motos de mis rivales eran superiores, aunque hay que estar satisfechos por el trabajo que hemos hecho todo el a?o', a?adi¨®.

De nada le vali¨® volver a ser el m¨¢s r¨¢pido en arrancar. Poggiali tuvo tiempo de recuperarse de una mala salida para remontar desde la 11? hasta la segunda posici¨®n y dejar el t¨ªtulo pr¨¢cticamente sentenciado. Esta vez s¨ª mostr¨® la sangre fr¨ªa que le falt¨® en carreras anteriores, mediada la temporada, cuando sus errores permitieron a El¨ªas arrebatarle el liderato del Mundial. Pero a la hora de la verdad Poggiali, que tambi¨¦n tiene 18 a?os, se ha mostrado m¨¢s s¨®lido que su colega de quinta y tambi¨¦n ha contado con medios m¨¢s competitivos.

'Ahora estoy tranquilo. En Brasil lo tengo bastante asequible y mi objetivo ser¨¢ s¨®lo terminar la carrera', explic¨®. Si lo hace dentro de los 13 primeros, conseguir¨¢ el primer t¨ªtulo para su peque?o pa¨ªs.

S¨®lo la victoria de Ui, que se escap¨® del pelot¨®n mediada la carrera, evit¨® la coronaci¨®n inmediata del muchacho de San Marino. A pesar de correr bajo colores diferentes -Gilera y Derbi-, los dos comparten equipo y garaje ya que las dos marcas pertenecen al grupo Piaggio. El hecho de que cada uno represente a una de las dos f¨¢bricas se debe a razones comerciales. Ayer incluso se apunt¨® la posibilidad de que se estableciera una t¨¢ctica de equipo, aunque al final no hizo falta. Tampoco ser¨¢ necesario que haya ¨®rdenes en Brasil, ya que la situaci¨®n est¨¢ muy clara a favor de Poggiali.

En la carrera de ayer volvi¨® a tener un papel relevante Dani Pedrosa (Honda), la nueva joya descubierta por Alberto Puig, que el a?o pr¨®ximo puede ser uno de los favoritos de la categor¨ªa, una vez confirmado el salto de El¨ªas a 250cc. Pedrosa intent¨® ayudar a su amigo Toni, pero en la parte final de la carrera qued¨® claro que Ui y Poggiali eran superiores. Cuando El¨ªas se qued¨® algo rezagado, Dani intent¨® pelear por el podio y acab¨® cuarto por detr¨¢s del italiano Lucio Cecchinello (Aprilia), que celebr¨® su cumplea?os con una visita al podio.

Aunque queda una carrera para la conclusi¨®n de la temporada y el t¨ªtulo est¨¢ ya decidido, El¨ªas no se plantea tirar la toalla. 'Mientras queden opciones para lograr puntos seguir¨¦ peleando. No estoy desanimado. Optamos todav¨ªa al subcampeonato y ¨¦se es ahora el objetivo'. El manresano tom¨® la semana pasada la decisi¨®n de abandonar la categor¨ªa de 125cc, renunciando as¨ª a la firme posibilidad de un t¨ªtulo mundial con el apoyo directo de Derbi, para enfocar su carrera hacia el cuarto de litro. En 2002 abandonar¨¢ la disciplina de Alberto Puig y correr¨¢ con Aprilia integrado en el equipo de Aspar.