Estudiantes abre la puerta grande

De los tercios en los que se divide la lidia de un toro a los cuartos de un partido de un baloncesto. De un buen pase con la muleta de cualquier figura a un buen pase de Nacho Azofra o de Gonzalo Mart¨ªnez. La plaza de toros de Vistalegre, en el madrile?o barrio de Carabanchel, nunca hab¨ªa tenido un cartel con unos diestros tan altos. Despu¨¦s del terrible incendio que el pasado mes de junio destruy¨® el Palacio de los Deportes, donde disputaba sus encuentros Estudiantes, la directiva del club tuvo que buscar deprisa y corriendo una nueva sede para disputar sus partidos. Se habl¨® de un pabell¨®n en el recinto de IFEMA, que se descart¨® por su peque?o aforo. El segundo coso madrile?o fue, a la postre, el lugar elegido para acoger los partidos de los toreros, el apodo con el que la Demencia conoce a los jugadores de su equipo.

El barrio de Carabanchel ha vivido con expectaci¨®n la llegada del baloncesto y de Estudiantes. En los alrededores de la plaza, bares y establecimientos muestran carteles en los que se anima al vecindario a hacerse abonado: 'Este a?o nuestras gradas arder¨¢n (de pasi¨®n)'. ?ste es el lema elegido por la directiva estudiantil para la campa?a de captaci¨®n de socios. Un juego de palabras de cierto tono macabro despu¨¦s de lo sucedido en el Palacio de los Deportes. Junto a la plaza de toros se reparten folletos a los transe¨²ntes, que se?alan que por 5.000 pesetas es posible presenciar los partidos de Liga y de la competici¨®n europea: 'Lo que faltaba; como no tenemos f¨²tbol, ahora encima baloncesto', replica una se?ora cuando recibe la informaci¨®n.

La respuesta ha sido masiva. En los tres partidos que ha disputado en la plaza casi se bate el r¨¦cord de asistencia a un partido de ACB, establecido en 14.900 personas. Ning¨²n equipo en Europa alcanza la cifra de socios de Estudiantes. 'Me ha sorprendido mucho la respuesta tanto dentro como fuera del barrio. En Carabanchel hab¨ªa hambre de tener algo y ese algo es Estudiantes. Ya se sienten aficionados de un equipo que est¨¢ muy cerca de ellos', reconoce el entrenador de Estudiantes, Carlos Sainz de Aja. El capit¨¢n del equipo, Nacho Azofra, tambi¨¦n se siente agradecido por la respuesta de la gente, aunque recuerda nost¨¢lgico los bares y comercios de los alrededores del Palacio de los Deportes. Han sido muchos a?os en el barrio de Salamanca.

Hay que fijar la mirada en la parte inferior de los burladeros para caer en la cuenta de que bajo el parqu¨¦, las lonas de pl¨¢stico y los soportes met¨¢licos, permanece escondido el albero. El camuflaje ha sido perfecto. 'Es un sitio muy agradable', afirma Azofra. La plaza tiene capacidad para 15.000 personas y las gradas est¨¢n un poco m¨¢s apartadas de la pista que en el Palacio. ?Van a sentir menos la presi¨®n del p¨²blico?: 'Ya se ver¨¢ cuando las 15.000 personas que vengan a los partidos se pongan a gritar. Con el eco que tiene la plaza, va a parecer un infierno', advierte Felipe Reyes.

El s¨¢bado, frente al Joventut, Estudiantes logr¨® su primera victoria en su nuevo hogar, que se ha hecho esperar demasiado tiempo. Fue la primera vez que, aunque de forma simb¨®lica, la puerta grande se abri¨® para los nuevos toreros de Vistalegre.