Una astronauta francesa y dos rusos vuelan hacia la Estaci¨®n Espacial
Un cohete portador ruso Soyuz-U puso ayer en ¨®rbita la nave Soyuz-TM-33 en la que viajan tres cosmonautas a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS). Se trata de la misi¨®n Andr¨®meda, compuesta por el comandante V¨ªktor Afan¨¢siev, el ingeniero Konstant¨ªn Koz¨¦yev y la astronauta francesa Claudie Haigner¨¦. Por el viaje de la francesa especialista en medicina espacial, que permanecer¨¢ en la ISS ocho d¨ªas, Rusia recibir¨¢ unos 20 millones de d¨®lares (unos 3.600 millones de pesetas).
El Soyuz-U fue lanzado cuando faltaba un minuto para lahora peninsular espa?ola. El acoplamiento con la ISS est¨¢ previsto para ma?ana a las 12,41.
Haigner¨¦, ¨²nica mujer entre los 16 astronautas de la Agencia Espacial Europea, tiene larga amistad con los cosmonautas y especialistas rusos, ya que ¨¦ste es el segundo viaje que hace desde el cosm¨®dromo de Baikonur, en las estepas de Kazajst¨¢n. En 1996, vol¨® a la estaci¨®n orbital Mir en un viaje de 16 d¨ªas; adem¨¢s, en 1993 y 1999, Claudie se prepar¨® en la Ciudad de las Estrellas como doble de Jean-Pierre Haigner¨¦, su actual marido. Junto con ella viajan un osito de peluche -que la acompa?¨® en la Mir en 1996- y un personaje de c¨®mic, el primero que visita el cosmos: se trata de un dibujo original de Tania Bradley, la hero¨ªna del espacio que protagoniza el c¨®mic Terror sur le Cap del belga Pierre-Emmanuel Paulis.
Haigner¨¦ agradecer¨¢ el pr¨®ximo viernes desde la ISS el Premio Pr¨ªncipe de Asturias para la estaci¨®n. Afan¨¢siev, de 52 a?os, viaja en su cuarto vuelo. Fue comandante de las expediciones largas en la Mir de 1990, 1994 y 1999, en total 546 horas en ¨®rbita. Para Koz¨¦yev, de 33 a?os, el viaje a la ISS es su primer vuelo.
El principal objetivo del lanzamiento es reemplazar a la nave acoplada a la ISS como bote salvavidas. De anfitriones de la visita har¨¢n los astronautas de la tercera expedici¨®n permanente, el comandante estadounidense Frank Culbertson y los rusos Vlad¨ªmir Dezh¨²rov y Mija¨ªl Tiurin.
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