Al Qaeda compr¨® en EE UU armas de gran capacidad

La organizaci¨®n terrorista de Osama Bin Laden, Al Qaeda, se ha abastecido en Estados Unidos de rifles sniper (de francotirador) de calibre 50 capaces de derribar aviones, penetrar en b¨²nkeres y centrales nucleares o convertir plantas qu¨ªmicas en infiernos t¨®xicos de destrucci¨®n masiva, seg¨²n un informe dirigido por el Congreso a la Casa Blanca al que ha tenido acceso este peri¨®dico. El Gobierno estadounidense no sabe cu¨¢ntas unidades de los Barrett M81-A1 y 82-A1 con proyectiles incendiarios est¨¢n en manos de los terroristas, dentro o fuera del pa¨ªs, porque la venta de esos rifles es libre en las armer¨ªas de EE UU y cualquiera ha podido comprarlos con garant¨ªa de anonimato, como ha confesado haber hecho un agente de Bin Laden encarcelado ahora en Nueva York, de nombre Essam al Ridi.

El mayor temor en estos momentos es que las armas las hayan podido adquirir c¨¦lulas durmientes de Al Qaeda que se sospecha a¨²n puedan estar en suelo estadounidense. A ese escenario de pesadilla se suma otro tan real como espeluznante: cientos de j¨®venes militantes isl¨¢micos se entrenan con rifles sniper en un campo de tiro secreto en EE UU, cuya localizaci¨®n busca afanosamente el FBI. Esos j¨®venes reciben un curso de dos semanas titulado El ¨²ltimo desaf¨ªo para la yihad, que promociona desde Londres Sakina Security Services. ?ste es un grupo fundamentalista isl¨¢mico conectado con Fazlur Rahman Khalil, uno de los cinco mul¨¢s que suscribieron en 1996 la fatwa dictada por Bin Laden declarando la guerra santa contra Am¨¦rica.

Los pol¨ªticos estadounidenses no ocultan su temor ante el peligro de que estas armas se hallen en manos de miembros de Al Qaeda. 'Es una seria amenaza terrorista para nuestra seguridad nacional', se?ala el congresista Henry Waxman, que ha sido quien ha hecho sonar la alarma en el Congreso y en la Casa Blanca sobre las ventas de rifles sniper marca Barrett a Al Qaeda. 'Los terroristas pueden provocar [con esos rifles] una masacre en aeropuertos o en puntos clave de infraestructura aqu¨ª y en otros pa¨ªses, por eso creo que el Gobierno debe tomar medidas urgentemente'. En respuesta a preguntas de este diario, la Casa Blanca ha dicho a trav¨¦s de su portavoz que ha tomado la amenaza 'muy en serio y la hemos referido al FBI'.

El M81-A1 fue el rifle que usaron los marines en la Guerra del Golfo para neutralizar veh¨ªculos blindados iraqu¨ªes disparando a una distancia de kil¨®metro y medio -el M81-A1 y el 82-A1 tienen un alcance de hasta dos kil¨®metros y, con munici¨®n incendiaria, pueden perforar metal de hasta 10 cent¨ªmetros-. Desde entonces, las exportaciones de esas armas se han multiplicado exponencialmente y su venta ha proliferado entre la poblaci¨®n civil en EE UU hasta el punto de que han surgido otras 14 f¨¢bricas especializadas en este tipo de rifle. Las cifras oficiales disponibles de exportaci¨®n no desglosan el n¨²mero existente de sniper calibre 50, pero el total de rifles exportados en 1999 fue de 65.669.

A diferencia de otras armas con poder b¨¦lico, las ventas del sniper calibre 50 no requieren registros. El agente de Bin Laden Essam Al Ridi adquiri¨® al menos 25 en 1989. Su testimonio ante un juez federal el pasado febrero es la ¨²nica constancia de que el M81-A1 forma parte del arsenal de Al Qaeda, pero la ambig¨¹edad de sus respuestas no dej¨® claro si ¨¦l u otros agentes hab¨ªan enviado m¨¢s cargamentos a Afganist¨¢n o si otros comandos han comprado m¨¢s unidades con planes de atentar dentro de EE UU.

'No hay manera de saber cu¨¢ntos sniper del 50 le ha vendido a Al Qaeda la f¨¢brica Barrett o cualquiera de sus competidoras, ni si Bin Laden ha enviado parte de su cargamento original a EE UU para usarlo en asesinatos o destrucci¨®n de infraestructura', afirma Thomas D¨ªaz, experto en armas cuya investigaci¨®n ha servido de base al informe elaborado por el congresista Waxman. D¨ªaz afirma que el IRA irland¨¦s y otras organizaciones terroristas tambi¨¦n han adquirido varios sniper 50 en EE UU.

Al Ridi, egipcio nacionalizado estadounidense en 1994, testific¨® asimismo haber comprado un avi¨®n militar usado para Bin Laden en EE UU por 210.000 d¨®lares (37,8 millones de pesetas), que luego pilot¨® ¨¦l mismo hasta Sud¨¢n para entreg¨¢rselo en persona al jeque. Los 25 rifles sniper le costaron entre 6.000 y 7.000 d¨®lares cada pieza (entre 1,1 y 1,2 millones de pesetas), que pag¨® con dinero de Bin Laden, seg¨²n su testimonio.

El Departamento de Estado de EE UU es el encargado de conceder los permisos de exportaci¨®n de este tipo de armas. El congresista Waxman pidi¨® el 9 de octubre al secretario de Estado, Colin Powell, que detenga inmediatamente las licencias para la exportaci¨®n a civiles, pero hasta el momento la pol¨ªtica no ha cambiado. Mark Toner, portavoz de ese departamento, ha dicho a este diario que est¨¢n 'formulando una respuesta'.

El modo en que las leyes norteamericanas abordan la venta y el uso de armas permite situaciones dif¨ªciles como ¨¦sta. La pol¨ªtica estadounidense de mano abierta con respecto a las armas es precisamente la que ha dado pie a que cientos de j¨®venes militantes musulmanes aprendan a manejar explosivos y armas, incluido el sniper del 50, en un campo de entrenamiento secreto en EE UU.

La organizaci¨®n Sakina Security Services, con sede central en Londres, lleva a?os ofreciendo el curso El ¨²ltimo desaf¨ªo para la yihad. Sakina Security Services destaca precisamente en sus anuncios que, frente a otros pa¨ªses, Estados Unidos ofrece la posibilidad de realizar estas pr¨¢cticas con armas. 'Debido a las restricciones legales en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, el entrenamiento se tiene que hacer en un campo de tiro ultramoderno de 1.000 acres en EE UU', reza la publicidad.