3.600 muertos en 30 a?os de guerra
El Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) ha empu?ado las armas durante cerca de 30 a?os con el ¨²nico objetivo de que se retirasen las tropas brit¨¢nicas de Irlanda del Norte y conseguir la unificaci¨®n de la isla.
Brazo armado del movimiento republicano del Sinn Fein, ha sido el actor principal del conflicto que desde 1969 a 1997 -a?o este ¨²ltimo del alto el fuego del IRA- ha asesinado a m¨¢s de 3.600 personas y herido a otras 33.000 en Irlanda del Norte, Gran Breta?a y la Rep¨²blica de Irlanda.
El IRA Provisional naci¨® en 1970, poco despu¨¦s de la explosi¨®n de los problemas en Irlanda del Norte que llevaron a la intervenci¨®n de las tropas brit¨¢nicas. Estos problemas se originaron a ra¨ªz de la revuelta de la minor¨ªa cat¨®lica que, tras creer en el movimiento de los derechos civiles en 1968, reclam¨® la igualdad de trato con la mayor¨ªa protestante. El primer IRA hab¨ªa surgido en 1919 y hab¨ªa liderado la lucha para la independencia que condujo en 1921 a la creaci¨®n del Estado libre irland¨¦s, la actual Rep¨²blica de Irlanda. Sin embargo, las posteriores disidencias internas llevaron en 1969 a la escisi¨®n del movimiento entre el IRA llamado Oficial, destinado a desaparecer progresivamente, y un IRA Provisional, determinado a ampliar la lucha armada. Durante los ¨²ltimos 30 a?os, el IRA ha reclutado sus voluntarios mayoritariamente entre los barrios populares cat¨®licos de Londonderry (en el noroeste de Irlanda del Norte) y de Belfast. Sus filas aumentaron considerablemente en 1971 gracias a la aplicaci¨®n por el Gobierno brit¨¢nico de la 'detenci¨®n sin proceso', una medida destinada a frenar la violencia creciente. Muchos j¨®venes cat¨®licos, disgustados, se unieron entonces al ej¨¦rcito clandestino. El fallecimiento de 14 civiles, muertos durante una manifestaci¨®n pac¨ªfica a manos del Ej¨¦rcito brit¨¢nico en Londonderry en aquel Bloody Sunday (el domingo sangriento) de 1972, reforz¨® a¨²n m¨¢s sus filas. Seg¨²n estimaciones no verificables, los efectivos del IRA aumentaron de 300 a un millar de voluntarios.
La estructura del IRA es extremadamente jerarquizada. Su jefatura est¨¢ asegurada por un Consejo Militar (Army Council) de siete miembros, del cual depende un estado mayor, algunos comandos seg¨²n ¨¢reas geogr¨¢ficas de actividad y brigadas locales.
Hasta ayer, y a pesar de un alto al fuego decretado y respetado en los ¨²ltimos cuatro a?os, el IRA hab¨ªa considerado siempre que el desarme constituir¨ªa un acta de 'rendici¨®n' a los brit¨¢nicos.
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