El congreso mundial de UMTS se queda sin fabricantes de m¨®viles
Telef¨®nica M¨®viles prueba p¨²blicamente la tercera generaci¨®n de telefon¨ªa. El GPRS se ha convertido en la esperanza inal¨¢mbrica a corto plazo
La indiferencia hace da?o. Los fabricantes de terminales han rehuido el congreso mundial de telefon¨ªa de tercera generaci¨®n (o 3G), UMTS 2001, celebrado la pasada semana en Barcelona. La edici¨®n del a?o 2000 llen¨® sus puestos con numerosos terminales de cart¨®n piedra imitando lo que ser¨ªa el futuro. Este a?o, sus sue?os no se han hecho realidad y han estado ausentes del certamen.
Los operadores tampoco han respondido a la llamada: Telef¨®nica M¨®viles se qued¨® sola en la exposici¨®n, durante la cual aprovech¨® para realizar las primeras pruebas del 3G en p¨²blico con la transmisi¨®n de voz e im¨¢genes en movimiento; incluso pronostic¨® que empezar¨ªa a tener cobertura a mediados del a?o que viene, en l¨ªnea con los requerimientos actuales del Gobierno espa?ol a los adjudicatarios de las cuatro licencias.
En las conferencias se presentaron diversos desarrollos y servicios futuros, desde la mensajer¨ªa multimedia a la localizaci¨®n. Miguel Mench¨¦n, director de desarrollo de nuevos servicios en Telef¨®nica M¨®viles, matiz¨® la visi¨®n optimista dando a entender que el 3G no ser¨¢ plenamente comercial antes de 2005. El representante de Xfera anul¨® su conferencia en el ¨²ltimo momento, coincidiendo con el anuncio de que no ofrecer¨¢ telefon¨ªa GSM y se centrar¨¢ en UMTS cuando est¨¦ disponible.
Cambiar los h¨¢bitos
El directivo de Telef¨®nica reconoci¨® que la realidad comercial depende de que haya terminales 'en cantidad suficiente, a precio razonable y sin problemas de funcionamiento' y el lanzamiento de campa?as de publicidad para que el consumidor utilice el nuevo servicio, lo que lleva su tiempo. Mench¨¦n minimiz¨® el retraso de la tercera generaci¨®n. 'GSM tambi¨¦n tuvo retrasos en 1991 y fue un ¨¦xito', a?adi¨®. 'Una tecnolog¨ªa que cambia los h¨¢bitos en los usuarios necesita tiempo para madurar, como ha pasado con los mensajes cortos'.
Telef¨®nica dice que necesita crear primero un entorno m¨²ltiple de desarrollo de nuevos servicios y aplicaciones, lo llama ecosistema, para generar demanda. Otros operadores no son de la misma opini¨®n. Fuentes de Vodafone, que tampoco acudi¨® al congreso, sostienen que hasta que no existan los terminales adecuados no se pueden ofrecer nuevos servicios. ?sta es la justificaci¨®n de que este operador a¨²n no haya iniciado el servicio GPRS en Espa?a; Telef¨®nica lo ofrece desde enero con un solo terminal homologado. El primer servicio 3G comercial funciona en Jap¨®n: NTT DoCoMo lo introdujo el pasado 1 de octubre, tras seis meses de retraso. S¨®lo cubre el ¨¢rea de Tokio y los terminales no ser¨¢n compatibles con GSM hasta el pr¨®ximo a?o. En 2004 tendr¨¢ cobertura nacional y seis millones de abonados. Bruce Martin, vicepresidente de tecnolog¨ªa de Openwave, conf¨ªa en que la nueva generaci¨®n de software para m¨®viles borre la mala imagen del WAP, facilitando el manejo de terminales y el desarrollo de aplicaciones personalizadas. Varios operadores europeos preparan para finales de a?o servicios de streaming bajo el sistema intermedio GPRS, afirm¨® Jim Cook director europeo de Packet Video, creador de v¨ªdeo streaming para m¨®viles.
UMTS garantiza una velocidad m¨ªnima de 64 kbit/s
La tecnolog¨ªa 3G garantiza una transmisi¨®n m¨ªnima de los datos a 64 kbit/s mediante la cl¨¢sica conmutaci¨®n de circuitos. Se enviar¨¢n a trav¨¦s de paquetes m¨¢s r¨¢pidamente, siempre que haya capacidad suficiente en la red, porque el ancho de banda se compartir¨¢ con los abonados que haya en ese momento. Al principio la red tendr¨¢ una capacidad m¨ªnima de 384 kbp/s, no necesariamente para un solo usuario, y en el futuro se llegar¨¢ a los 2 Mbit/s.Los terminales GPRS pueden enviar datos a un m¨¢ximo te¨®rico de 170 kbit/s; en la pr¨¢ctica apenas se llegar¨¢ a 50 kbit/s, porque tambi¨¦n se comparte la capacidad. Telef¨®nica M¨®viles planea que la red GPRS soporte a mediados del pr¨®ximo a?o los 100 kbit/s. La diferencia de velocidad de datos entre GPRS y 3G es apreciable, aunque no tanto como puede parecer en un principio. En Jap¨®n, se valora sobre todo la posibilidad que ofrece 3G de dar servicio a m¨¢s abonados, por eso ya tienen el espectro muy saturado, cosa que no pasa a¨²n en Europa. El 3G permitir¨¢, por ejemplo, hacer videoconferencias a 64 kbit/s a trav¨¦s de una red m¨®vil de conmutaci¨®n por circuitos, como la actual GSM pero con mayor ancho de banda. Con los m¨®viles 3G se podr¨¢n establecer tres tipos principales de comunicaci¨®n con el terminal. Las llamadas de voz se har¨¢n mediante circuitos, a 12,2 kbit/s, con calidad y velocidad muy parecida a la actual con GSM; enviar datos, im¨¢genes fijas o en movimiento con la conmutaci¨®n por circuitos habitual hasta 64 kbit/s; y, finalmente, se podr¨¢n enviar datos a r¨¢fagas, mediante conmutaci¨®n por paquetes, con una red inicial de 384 kbit/s. El despliegue de las redes 3G ser¨¢ muy selectivo y se empezar¨¢ por donde pueda haber mayor demanda, como los centros financieros de las grandes ciudades. Fuera de esos n¨²cleos la velocidad de env¨ªo de datos bajar¨¢ a la de GPRS, si existe cobertura con este sistema, o incluso a la de GSM. Se espera que en Europa todos los terminales 3G sean compatibles con GPRS y GSM.
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