La comparaci¨®n de dos genomas muestra el origen de la virulencia en la bacteria listeria
Investigadores espa?oles han participado en la secuenciaci¨®n y comparaci¨®n de los genomas de la bacteria listeria en sus formas benigna y maligna. El estudio, publicado hoy en la revista Science, supone la culminaci¨®n de cuatro a?os de trabajo como proyecto europeo y es el primero que compara los genes de dos cepas de un microorganismo.
Algunos de los grupos espa?oles, de las universidades Aut¨®noma y Complutense y del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, llevaban trabajando varias d¨¦cadas sobre la listeria, una bacteria que infecta a las personas trav¨¦s de los alimentos (en algunos de los cuales muestra especial habilidad para sobrevivir) y puede llegar a causar la muerte, aunque la incidencia de la listeriosis es baja.
El estudio y comparaci¨®n ha permitido encontrar las diferencias que hacen que la bacteria produzca la enfermedad. 'Se demuestra que la diferencia esencial es la presencia en la pat¨®gena de conjuntos g¨¦nicos de virulencia, que parecen haber llegado a la listeria [actual] desde alguna bacteria similar pero desconocida, quiz¨¢ en una ¨¦poca muy remota', explica Francisco Garc¨ªa del Portillo, uno de los investigadores, a Europa Press. 'Ser pat¨®gena no parece ser una ventaja evidente para estas bacterias, ya que el trabajo demuestra que la listeria inocua es probablemente una pat¨®gena que ha perdido genes de virulencia. El estudio es una puerta abierta a la investigaci¨®n de las bacterias pat¨®genas emergentes', concluye.
El cromosoma circular de la bacteria pat¨®gena (Listeria monocytogenes) tiene 2.853 genes (agrupaciones de pares de bases qu¨ªmicas del ADN con una funci¨®n espec¨ªfica) , mientras que el de la innocua (Listeria innocua) tiene m¨¢s: 2.973. Sin embargo, la pat¨®gena tiene 270 genes propios de esta cepa mientras que la no pat¨®gena s¨®lo tiene 149. La teor¨ªa de los investigadores es que tres bacterias -las dos estudiadas y Bacillus subtilis, un microorganismo del suelo-, tienen un origen com¨²n en la evoluci¨®n. El futuro es encontrarle utilidad preventiva y cl¨ªnica a este nuevo conocimiento.
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