Vuelve el portero atormentado

Recibir aquel ba?o de huevos podridos fue un mazazo para el ego del altivo Toni Jim¨¦nez. Las yemas amarillas estallaban en su espalda y su cabeza con el crujido sordo de las c¨¢scaras al romperse. El portero del Atl¨¦tico lo soport¨® con la cabeza baja, retir¨¢ndose del ¨¢rea sobre la que llov¨ªan cientos de proyectiles lanzados por el Frente Atl¨¦tico, los hinchas fan¨¢ticos del Calder¨®n, que castigaron as¨ª el descenso a Segunda en junio de 2000. Esa tarde fue la culminaci¨®n de la desventura de Toni, oro ol¨ªmpica en Barcelona 92 y hasta un a?o antes primera elecci¨®n de Jos¨¦ Antonio Camacho para la selecci¨®n espa?ola. Un a?o y medio m¨¢s tarde, el Atl¨¦tico sigue en Segunda y Toni, el segundo suplente esta temporada, debuta en la Liga 2001-02 ante el Elche.

'Hay que echarse encima la presi¨®n, como dice Luis Aragon¨¦s', proclamaba ayer Toni momentos antes de partir hacia la concentraci¨®n del equipo. Y es que, lejos de relajarse, este portero es de los que absorben electricidad. Antes de los partidos se calienta golpe¨¢ndose el pecho y se le ve como extraviado. Luego tiende a sobreactuar sus buenos reflejos, siempre bajo palos. 'Estoy curtido en esto', explic¨® ayer, 'porque a m¨ª me han pasado muchas cosas y, aunque no me han salido muy bien, ya llevo muchos a?os y muchos partidos. Me da fuerza el conocimiento de que tengo unas cualidades que a¨²n se pueden explotar y que puedo comprometer en beneficio del equipo. Tengo una edad, 30 a?os, que es ideal para jugar en mi puesto y estoy trabajando para prolongar mi carrera'.

Desde que fich¨® por el Atl¨¦tico, en el verano de 1999 y procedente del Espanyol, la carrera de Toni se fue empantanando. Para ganarse el puesto debi¨® derribar a uno de los mitos de la hinchada y uno de los metas m¨¢s completos: Molina. La c¨¢ndida afirmaci¨®n p¨²blica del secretario t¨¦cnico, Miguel ?ngel Ruiz de que 'la competencia es buena' escond¨ªa un dilema envenenado. Toni jug¨® los primeros siete partidos de aquella temporada y desde el primero, contra el Rayo, cometi¨® errores graves. El equipo gan¨® un encuentro, perdi¨® cuatro y empat¨® dos.

En v¨ªsperas de la octava jornada, el propietario del club, Jes¨²s Gil, que hab¨ªa forzado su titularidad, impuso su suplencia en favor de Molina. Al catal¨¢n le reservaron para la Copa y el terreno se abon¨® a una conclusi¨®n tr¨¢gica. Precisamente en la final, un alevoso descuido suyo termin¨® en gol a favor del Espanyol y en la p¨¦rdida del trofeo.

Toni disput¨® 30 partidos con el Atl¨¦tico en Segunda y en la ¨²ltima pretemporada Luis Aragon¨¦s intent¨® traspasarlo a otro club sin conseguirlo. As¨ª se convirti¨® en el tercer portero de la plantilla, por detr¨¢s del carism¨¢tico Mono Burgos y de Sergio. Ahora, ante la convocatoria de Burgos para jugar con Argentina, y despu¨¦s de los tropiezos de Sergio, vuelve a ser titular. El partido contra el Elche es el n¨²mero 700 de la carrera t¨¦cnica de Aragon¨¦s.

'Mis dos hijos, mi hija y mi se?ora son la raz¨®n por la que me levanto, trabajo y me vuelvo a levantar si me tumban', dice Toni.