B¨¦lgica, con Clijsters y Henin, toda una amenaza para Espa?a

Aparentemente al menos, la Copa Federaci¨®n, la versi¨®n femenina de la Davis, ha dejado de ser cosa de las espa?olas. Ni Arantxa S¨¢nchez ni Conchita Mart¨ªnez -el equipo lo completan Gala Le¨®n y Virginia Ruano- parecen en disposici¨®n de poder revalidar los cinco t¨ªtulos que consiguieron en los ¨²ltimos diez a?os y las nueve finales, la ¨²ltima la temporada pasada, disputadas desde 1989.

Los papeles se han invertido. Todo el potencial que ten¨ªa Espa?a lo atesora B¨¦lgica, que ha logrado unir a dos jugadoras de un nivel extraordinario: Kim Clijsters, la n¨²mero cinco del mundo, y Justine Henin, la siete, de 18 y 19 a?os y finalistas en el torneo de Roland Garros y el de Wimbledon respectivamente.

Ellas dos han abierto en su pa¨ªs un aut¨¦ntico debate sobre si ser¨¢ este a?o o el pr¨®ximo cuando B¨¦lgica gane por primera vez la Copa Federaci¨®n. Sin embargo, el debate tiene una f¨¢cil respuesta: mejor ahora. La fase final del torneo, que se disputar¨¢ a partir de hoy (11.00) en el recinto ferial (IFEMA) de Madrid, est¨¢ marcada por las ausencias. Y eso, evidentemente, le favorece.

No es lo mismo que est¨¦ Estados Unidos o no est¨¦. El equipo norteamericano decidi¨® cancelar su participaci¨®n por motivos de seguridad tras los atentados terroristas del 11 de septiembre en Nueva York y Washington. Y en ¨¦l est¨¢n las jugadoras que han ganado esta temporada 22 de los 58 t¨ªtulos del circuito, entre ellos los cuatro del Grand Slam y el Masters final: Lindsay Davenport, la n¨²mero uno; Jennifer Capriati, la ex n¨²mero uno; Venus Williams, Serena Williams y Monica Seles, de origen serbio.

Las ausencias, sin embargo, no acaban ah¨ª. S¨®lo tres jugadoras de las diez primeras, Clijsters, Henin y la francesa Mauresmo, estar¨¢n en Madrid, donde faltar¨¢n tambi¨¦n la suiza Martina Hingis, la yugoslava Jelena Dokic y la rusa Ana Kurnikova.

Espa?a debutar¨¢ hoy (17.00) ante Australia y jugar¨¢ el viernes (11.00) frente a Alemania. Pero la cita en la que se decidir¨¢ su acceso a la final ser¨¢ frente a B¨¦lgica el s¨¢bado (11.00). ?sa ser¨¢ su verdadera prueba de fuego. Al igual que, en el otro grupo, Francia se jugar¨¢ su plaza ante Rusia el viernes, ya que no debe tener problemas frente a Argentina y la Rep¨²blica Checa. El campe¨®n de cada uno jugar¨¢ la final.

'No debemos obsesionarnos con B¨¦lgica', advirti¨® ayer Miquel Margets, el capit¨¢n espa?ol; 'antes hay que superar dos escollos. Pero este equipo no tiene deudas pendientes. Ya lo ha demostrado todo. Jugamos en una tierra batida muy lenta y en Madrid. Tenemos nuestras opciones'. Margets decidi¨® prescindir de ?ngels Montolio, 23? del mundo; Mag¨¹i Serna, 25?, y Cristina Torrens, 31?, todas ellas mejor clasificadas que Conchita Mart¨ªnez, 35?.