La cruz de Ra¨²l L¨®pez

'El cuerpo se me fue hacia un lado, la rodilla hacia el otro'. El ligamento cruzado anterior de Ra¨²l L¨®pez (Vic, 1980) no soport¨® tanto desacuerdo corporal y se rompi¨® irremediable y completamente el pasado domingo en la cancha del F¨®rum de Valladolid. 'Una jugada tonta, como suelen ser estas cosas', resume un aparentemente estoico Ra¨²l L¨®pez. Esa jugada, ese lance inesperado, se traducir¨¢ en seis meses de reposo y 'mucha paciencia'. Al menos, ¨¦se es el diagn¨®stico del doctor Delgado, uno de los m¨¦dicos del Real Madrid. Eso, el reposo, llegar¨¢ despu¨¦s de una compleja operaci¨®n quir¨²rgica cuando la hinchaz¨®n que ahora deforma su pierna derecha se rebaje, o sea, 'dentro de unos diez d¨ªas', seg¨²n el doctor.

'Es lo que hay. No puedo pensar que soy el hombre con m¨¢s mala suerte del mundo', dice el jugador

'Es lo que hay. No puedo pensar que soy el hombre con m¨¢s mala suerte del mundo', dice el joven Ra¨²l con la voz opaca de quien est¨¢ convencido de que es el hombre con m¨¢s mala suerte del mundo. Elegido por el Utah Jazz el pasado verano en el puesto 24 del draft (la primera ronda), L¨®pez prefiri¨® quedarse en Espa?a, en el Real Madrid, 'para aprender'. Ahora le toca ver a Pau Gasol, su compa?ero de haza?as cuando los dos estaban en edad j¨²nior, por la televisi¨®n mientras ¨¦l se limita a aprender los secretos de la disciplina de gimnasio.

Ra¨²l L¨®pez es el jugador espa?ol m¨¢s prometedor -con la salvedad del gigante de Memphis- seg¨²n los t¨¦cnicos. Un peque?o rat¨®n r¨¢pido e inteligente hasta ahora escondido tras la enorme envergadura de Pau Gasol. A Ra¨²l le toca mentalizarse y 'ser positivo' mientras Gasol, en v¨ªas de convertirse en estrella de la NBA, consegu¨ªa el pasado martes anotar 27 puntos ante los Suns de Phoenix.

Pero, probablemente, L¨®pez, ese joven prometedor, se perder¨¢ el Mundial de baloncesto de Indian¨¢polis (EE UU) que se disputar¨¢ en agosto del pr¨®ximo a?o. 'Mi ilusi¨®n ser¨ªa llegar al final de la Liga para que el seleccionador se acuerde de m¨ª, pero ahora tengo que ser ego¨ªsta y pensar en objetivos individuales, en mi recuperaci¨®n'.

Y es que la lesi¨®n le ha llegado en el 'momento m¨¢s inoportuno, cuando ya me estaba gustando Madrid y empezaba a jugar bien'. Su representante, Gorka Arrinda, comenta con incredulidad que 'justo en esta semana ten¨ªamos pensado hacerles a los chavales un seguro por lesi¨®n'.

Una apreciaci¨®n, la que se?ala la fatalidad de la lesi¨®n, con la que su club, el Real Madrid, seguro que est¨¢ de acuerdo. Y es que el Real Madrid, ahora, busca bases. S¨®lo le quedan dos. Uno, Djordjevic, nacido en 1967, tiene 34 a?os; el otro, To?¨ªn Llorente, cosecha de 1963, cumplir¨¢ este mes 38.

El menor de los Llorente es el jugador m¨¢s veterano de la Liga. Su aportaci¨®n en minutos al equipo blanco es muy peque?a. Tan peque?a que se reduce a seis minutos divididos en dos partidos de Liga ACB. El fichaje de To?¨ªn este verano pasado respondi¨® m¨¢s a argumentos del tipo 'hacer vestuario, ayudar a los j¨®venes' que a una confianza real en el base. En cualquier caso, nunca estuvo en la mente de Scariolo, el t¨¦cnico blanco, que Llorente asumiese la direcci¨®n del equipo como base titular.

Mientras el club escudri?a en un mercado muy limitado -el sustituto de Ra¨²l debe ser comunitario o espa?ol-, el inexperto Ra¨²l Mena ocupar¨¢ su puesto en la primera plantilla. Mena, de 1,77 metros de estatura, milita en el equipo blanco de la Liga EBA, en el que cumpl¨ªa su segunda temporada. A las coincidencias en la desafortunada lesi¨®n del joven L¨®pez se a?ade la marcha hace tan s¨®lo una semana, como cedido al C¨¢ceres Baloncesto, de Ferr¨¢n L¨®pez, el base del filial que hab¨ªa hecho la pretemporada con la primera plantilla.

L¨®pez, al menos, tiene el consuelo de que ya le ha cogido 'el gusto a Madrid, que me encanta' y que en un plazo de unos 15 d¨ªas despu¨¦s de la operaci¨®n ya podr¨¢ empezar a realizar los ejercicios de recuperaci¨®n en gimnasio. Un consuelo menor para un jugador que empezaba a parecerse al j¨²nior de oro de hace dos a?os.