Arantxa permite a Espa?a seguir so?ando

?C¨®mo cambian las cosas! Alemana, sin su mejor jugadora, Anke Huber -retirada en el Masters- y cuyo puntal es la 67? del mundo, le habr¨ªa durado a Espa?a un suspiro hace un lustro. Ayer, sin embargo, una desconocida como Martina M¨¹ller (103?), de 19 a?os, logr¨® ante Conchita Mart¨ªnez su triunfo m¨¢s importante y Arantxa S¨¢nchez debi¨® asumir el liderazgo para que Espa?a venciese finalmente por 2-1 y mantuviera sus aspiraciones de llegar a la final de la Copa Federaci¨®n de tenis si gana hoy (13.30, La 2) a B¨¦lgica.

?sa es la situaci¨®n. El panorama que Arantxa y Conchita dibujaron a partir de 1989 fue de ensue?o. Ni los m¨¢s optimistas pod¨ªan imaginar que Espa?a lograra alcanzar cinco campeonatos y nueve subcampeonatos en la Copa, as¨ª como otros cinco del Grand Slam y el liderato mundial en individuales y dobles. Una pasada.

Pero el decorado ha cambiado. Arantxa y Conchita alegan que han tenido un mal a?o y que la situaci¨®n es pasajera. Cierto. Conchita lleg¨® a Madrid sin haber jugado en los ¨²ltimos cuatro meses por sus lesiones en los dos tendones de Aquiles. Y Arantxa ha sufrido una temporada llena de problemas f¨ªsicos y personales por su separaci¨®n matrimonial al a?o de su boda. Es evidente que su nivel real no es el actual. Pero en donde hay discrepancias es en el hecho de si podr¨¢n regresar o no a la ¨¦lite. Arantxa es la 17? y Conchita la 35?. Y la evoluci¨®n del tenis, cada vez con m¨¢s pegadoras, se lo complica.

'Hemos enterrado ya tantas veces a este equipo que...', coment¨® ayer Miquel Margets, el capit¨¢n; 'llegamos con dudas, pero creo que estamos mejor que el primer d¨ªa. Hemos sufrido, pero tambi¨¦n cumplido el objetivo de llegar al duelo con B¨¦lgica con opciones'.

Aunque Conchita demostr¨® que est¨¢ lejos de su mejor forma y le falta confianza, Margets sigue confiando en ella y en Arantxa, que super¨® a B¨¢rbara Rittner y gan¨® el doble junto a Virginia Ruano: 'Es la ¨²nica n¨²mero dos con posibilidades de ganar a Henin', dice. Y ni ¨¦l ni la propia Arantxa descartan que la triple campeona de Roland Garros supere a Clijsters en tierra batida aunque haya perdido con ella las cuatro veces que ha jugado.

GRUPO B

Espa?a, 2; Alemania, 1 (Mart¨ªnez-M¨¹ller: 1-6, y 5-7. S¨¢nchez-Rittner: 7-5 y 6-3. Ruano y S¨¢nchez-Lamade y M¨¹ller: 6-3, 2-6 y 6-0.

B¨¦lgica, 3; Australia, 0 (Henin-McQuillan: 7-5 y 6-0. Clijsters-Molik: 6-3 y 6-3. Callens y Clijsters-McQuillan y Molik: 6-4 y 6-2.

Clasificaci¨®n: B¨¦lgica y Espa?a, 2 puntos; Alemania, 1; Australia, 0.

GRUPO A

Argentina, 2; R. Checa, 0. Rusia, 1; Francia, 0 (al cierre de esta edici¨®n). Clasificaci¨®n: Rusia y Argentina, 2 puntos; Francia, 1, y R. Checa, 0.