Nuevos criterios para medir la fertilidad masculina cuestionan los que sigue la OMS

Una de cada seis parejas tiene problemas para concebir un hijo y entre un 30% y un 40% de los casos se debe a esterilidad del hombre. Los tratamientos actuales contra la infertilidad masculina dependen de unos criterios de normalidad del semen que acaban de ser cuestionados por un estudio de los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU. Este trabajo sugiere que muchos hombres antes considerados f¨¦rtiles pueden, de hecho, tener dificultad para engendrar un hijo; por el contrario, muchos que se encuentran en el umbral de los actuales criterios pueden ser capaces de engendrar.

'Estas recomendaciones proporcionan un medio m¨¢s fiable para calcular la probabilidad de que un hombre sea f¨¦rtil', afirma Duane Alexander, director del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD). '?sta ser¨¢ una valiosa herramienta para los especialistas que tratan una esterilidad inexplicada, permiti¨¦ndoles juzgar m¨¢s adecuadamente si ser¨ªa m¨¢s ¨²til centrarse en tratar al hombre o a la mujer'.

Los actuales criterios para medir la fertilidad de las muestras de semen han sido establecidos por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). En el art¨ªculo, los autores se?alan que otros dos estudios ya hab¨ªan cuestionado la fiabilidad de los valores de referencia de la OMS. El an¨¢lisis del semen es el m¨¦todo habitual para calcular las posibilidades que tiene un hombre de engendrar. El m¨¦todo consiste en contar el n¨²mero de espermatozoides por mil¨ªmetro, determinar el porcentaje de espermatozoides que se mueven (motilidad de los espermatozoides) y evaluar su forma (morfolog¨ªa), que en los normales es ovalada.

Zona gris

Seg¨²n los criterios de la OMS, el semen normal contiene 20 millones de espermatozoides por mil¨ªmetro, con una motilidad de al menos el 50%. Guzick y sus colaboradores descubrieron que los hombres probablemente eran f¨¦rtiles si su semen ten¨ªa m¨¢s de 48 millones de espermatozoides por mil¨ªmetro c¨²bico, m¨¢s de un 63% de motilidad, y m¨¢s del 12% de forma normal.

Los investigadores detectaron tambi¨¦n una 'zona gris', en la que los hombres ten¨ªan una fertilidad dudosa, pero aun as¨ª pod¨ªan procrear. Las muestras de este grupo ten¨ªan c¨®mputos de entre 13,5 y 48 millones de espermatozoides por mil¨ªmetro c¨²bico, m¨¢s del 63% de motilidad, y m¨¢s del 12% de los espermatozoides con forma normal. Finalmente, los investigadores han descubierto que lo m¨¢s probable es que los hombres fuesen est¨¦riles si sus muestras conten¨ªan menos de 13,5 millones de espermatozoides por mil¨ªmetro, menos del 32% de motilidad, y menos del 12% de espermatozoides con forma normal.

Las nuevas recomendaciones, que se publican en el ¨²ltimo n¨²mero del New England Journal of Medicine, se han realizado tras estudiar cuidadosamente las muestras de semen de 765 hombres de parejas est¨¦riles y 696 muestras de hombres de parejas f¨¦rtiles.