Iberdrola abandona Castell¨®n y pacta con Uni¨®n Fenosa construir la regasificadora en Sagunto

El primer gran episodio de la guerra del gas en la Comunidad Valenciana se cerr¨® ayer con un acuerdo entre Uni¨®n Fenosa e Iberdrola para acometer de forma conjunta la construcci¨®n de una planta regasificadora en el Puerto de Sagunto. Un preacuerdo alcanzado entre Iberdrola y Endesa para instalar la planta en Castell¨®n ha quedado en segundo plano. Endesa, Enagas y BP han sido invitadas a participar en la construcci¨®n de la planta de transformaci¨®n de gas licuado en gas natural que supone una inversi¨®n en torno a los 40.000 millones de pesetas.

La liberalizaci¨®n del mercado de la generaci¨®n de energ¨ªa ha desatado toda una serie de movimientos entre las grandes compa?¨ªas el¨¦ctricas nacionales y la batalla por la autorizaci¨®n administrativa para construir una planta regasificadora en la Comunidad Valenciana es un episodio que ha puesto de manifiesto la virulencia del enfrentamiento.

Uni¨®n Fenosa opt¨® hace un a?o largo por abrir brecha en la Comunidad Valenciana, un territorio que consume bastante m¨¢s energ¨ªa de la que genera, con un ambicioso proyecto para instalar un polo energ¨¦tico de primer orden en la localidad de Sagunto, a poco m¨¢s de 20 kil¨®metros al norte de Valencia, donde hay abundante suelo industrial disponible desde la reconversi¨®n de los altos hornos.

El contrato firmado por Uni¨®n Fenosa para importar gas licuado desde Egipto convert¨ªa Sagunto en el lugar ideal para transformar el gas licuado que transportan los grandes buques metaneros y utilizarlo como combustible para dos centrales t¨¦rmicas de ciclo combinado, al margen de servir a las necesidades de los hornos del sector azulejero, que se concentra en su inmensa mayor¨ªa al sur de Castell¨®n.

Iberdrola, que disfruta del monopolio de la distribuci¨®n el¨¦ctrica en territorio valenciano, intent¨® frenar la estrategia expansiva de la compa?¨ªa gallega y present¨® su propio proyecto para construir una planta regasificadora en el Grau de Castell¨®n.

Iberdrola hizo valer el supuesto respaldo del sector azulejero en favor de su proyecto e incluso invoc¨® un manifiesto 'apoyo institucional' a la inversi¨®n prevista en Castell¨®n.

Pero Uni¨®n Fenosa hab¨ªa sacado demasiada ventaja en t¨¦rminos puramente administrativos y su proyecto estaba mucho m¨¢s definido. De hecho, Iberdrola s¨®lo present¨® un anteproyecto de las obras a finales del verano.

En la actualidad s¨®lo hay tres plantas regasificadoras en Espa?a, en Barcelona, Huelva y Cartagena. La posibilidad de construir dos instalaciones rivales en el litoral valenciano ca¨ªa por su propio peso y el propio secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Folgado, afirm¨® en una reciente visita a Castell¨®n que s¨®lo cab¨ªa una en la Comunidad Valenciana.

El acuerdo se hac¨ªa inevitable. La nota conjunta emitida por Uni¨®n Fenosa e Iberdrola alude a 'la necesidad de urgencia de disponer cuanto antes de una infraestructura gasista en la Comunidad Valenciana' como uno de los primeros argumentos en favor del pacto. Y sostiene que 'las condiciones portuarias de Sagunto m¨¢s desarrolladas presentan mayor grado de facilidad para emprender un proyecto de las caracter¨ªsticas de la regasificadora, de tal suerte que la planta se integre cuanto antes en el sistema gasista espa?ol'.

Antes de firmar la paz, Iberdrola estableci¨® un preacuerdo con Endesa para minar la moral de sus rivales. Pero el pacto con la mayor empresa nacional de energ¨ªa no lleg¨® a ser refrendado por los accionistas de Endesa. Antes de que tuvieran esa oportunidad, los responsables de Uni¨®n Fenosa e Iberdrola hicieron n¨²meros y alcanzaron un acuerdo.

Endesa, lo mismo que Enagas y British Petroleum, han sido invitadas a participar en la inversi¨®n debido a su car¨¢cter de 'infraestructura b¨¢sica' para el sistema gasista en Espa?a.

Seg¨²n la nota conjunta, est¨¢ previsto que las obras portuarias de Sagunto sean adjudicadas a finales de a?o, de modo que la construcci¨®n de la planta regasificadora podr¨ªa iniciarse en el tercer trimestre de 2002 para concluir en el invierno de 2004.

Proyecto base

La nota explica que 'el acuerdo tiene como base el proyecto presentado a la Administraci¨®n en diciembre de 2000, que prev¨¦ la construcci¨®n de una planta con capacidad para regasificar hasta 80.000 millones de termias de gas natural al a?o y almacenar 150.000 metros c¨²bicos'. Es decir, el acuerdo se sustenta sobre el proyecto Uni¨®n Fenosa.

'La inversi¨®n prevista es de 234 millones de euros', sigue la nota, cerca de 40.000 millones de pesetas.

El pacto prev¨¦ tambi¨¦n una nueva red de gasoductos que unir¨¢n la planta de regasificaci¨®n, punto de entrada del gas natural licuado, con las centrales de ciclo combinado que construye Iberdrola en Castell¨®n y proyecta Uni¨®n Fenosa en Sagunto.