El v¨ªdeo bajo demanda entra en la carta de los hoteles espa?oles

Llegar¨¢ el d¨ªa en que el espectador pueda elegir desde el sof¨¢ el programa que quiere ver en el momento que le apetezca. La televisi¨®n interactiva acabar¨¢ con la dictadura de la parrilla televisiva y el v¨ªdeo bajo demanda (VOD, Video On Demand, en ingl¨¦s) ser¨¢ una de las formas que adopte.

Siguiendo los aires que soplan al otro lado del Atl¨¢ntico, Telef¨®nica Servicios Audiovisuales (TSA), filial de la operadora espa?ola, ha instalado en un hotel espa?ol el primer servicio de v¨ªdeo bajo demanda. En los pr¨®ximos cinco a?os, seg¨²n Jes¨²s Mart¨ªn, director de negocio de TSA, pretenden instalarlo en unos 300 hoteles.

Un hombre de negocios llega a la habitaci¨®n del hotel, afloja su corbata, se recuesta sobre la cama tras encender el televisor y repasa en una sencilla pantalla de navegaci¨®n, similar a la que utilizan las plataformas digitales, la cartelera: Very Bad Things, Perdita Durango, Matrix...

No hace falta esperar a que comience el pase. La sesi¨®n empieza cuando el usuario lo decide. Minutos despu¨¦s, cuando Neo-Keanu Reeves est¨¢ a punto de salvar a Morfeo-Laurence Fishburne de las garras de Matrix, el servicio de habitaciones llama a la puerta. El hu¨¦sped detiene la pel¨ªcula. Cuando el camarero abandona la habitaci¨®n, Matrix contin¨²a con s¨®lo apretar un bot¨®n. Play, pause..., las operaciones b¨¢sicas se hacen desde el mando. No hay ning¨²n v¨ªdeo en la sala, s¨®lo una caja similar a un decodificador bajo la televisi¨®n.

Unas habitaciones m¨¢s abajo, un servidor de v¨ªdeo distribuye pel¨ªculas a las habitaciones que lo solicitan -hasta 100 canales a un tiempo-. Con una calidad muy superior a la del VHS, las im¨¢genes se distribuyen en formato MPGE. '?ste es el futuro', se?ala Mart¨ªn, y asegura que est¨¢n en conversaciones con varias cadenas. El ¨¢mbito residencial, que se est¨¢ sondeando, tendr¨¢ que esperar todav¨ªa un tiempo.

El problema, hasta ahora, ha sido la falta de un ancho de banda suficiente. Sin embargo, utilizando el protocolo VDSL para transportar la se?al se logra un ancho de banda de entre 5 y 15 megas en un par de cobre. Por eso, no es necesario cambiar la red del hotel cuando se realiza la instalaci¨®n. El hotelero se desentiende porque incluso las pel¨ªculas llegan al servidor v¨ªa sat¨¦lite.

Pero el VOD es s¨®lo la punta del proyecto de televisi¨®n interactiva de TSA. Y el mercado hotelero una parte de ¨¦l. La compa?¨ªa, nacida hace tres a?os de su matriz, Telef¨®nica, pretende hacer de la pantalla de los televisores de hoteles una v¨ªa de acceso a m¨²ltiples servicios de entretenimiento. M¨²sica, informaci¨®n, conexi¨®n a Internet a trav¨¦s del televisor o juegos son algunas de las aplicaciones que acompa?ar¨¢n al VOD en el futuro.

En EE UU, los gigantes del entretenimiento ya han puesto sus ojos sobre esta nueva v¨ªa para distribuir sus pel¨ªculas. Microsoft anunci¨® a mediados de octubre que los usuarios de banda ancha podr¨ªan disfrutar de v¨ªdeo bajo demanda en su servicio MSN. Su archirrival AOL Time Warner tiene ya una secci¨®n dedicada a este ¨¢rea. La diferencia entre ambos servicios es el canal de distribuci¨®n. Microsoft lo canaliza a trav¨¦s de sus suscriptores digitales (DSL), mientras que AOL lo saca por su red de cable. Est¨¢ por ver qui¨¦n saca m¨¢s tajada: si las compa?¨ªas de cable o aquellas que ofrezcan su servicio en Internet.

La firma Yankee Group estima que el VOD generar¨¢ beneficios superiores a los 65 millones de d¨®lares (unos 12.000 millones de pesetas) a finales de 2001.

TSA: www.tsa.es