Historias de la melancol¨ªa

'Mis reflexiones sobre la melancol¨ªa en el Siglo de Oro espa?ol quieren acercarse m¨¢s bien a libros como Saturn and Melancholy, de Klibansky, Panofsky y Saxl; Montaigne and Melancholy, de Screech, y Melancholie und Gesellschaft, de Lepenies, pues estos estudios funden la melancol¨ªa con la mitolog¨ªa, la biograf¨ªa o la sociedad que analizan'. En estas l¨ªneas de su pr¨®logo apunta Roger Bartra claramente la l¨ªnea de ensayos en la que inserta su estudio, un trabajo docto, de sutil hermen¨¦utica, que conjuga una s¨®lida erudici¨®n con la mirada amplia y ecl¨¦ctica del antrop¨®logo cultural.

Contamos, en efecto, con muy atractivos y sabios estudios sobre la concepci¨®n de la melancol¨ªa y su historia en esa larga tradici¨®n hermen¨¦utica que encuentra su inicio en unos famosos textos seudoaristot¨¦licos e hipocr¨¢ticos y se reaviva con sus glosas en la Europa de los siglos XVI y XVII con una muy trascendente repercusi¨®n intelectual y literaria. A los libros mencionados pueden a?adirse otros, los de Jackson, Tellenbach, Kristeva y Starobinski, tambi¨¦n citados aqu¨ª oportunamente. Pero en esa l¨ªnea de estudios sobre la impronta europea de la melancol¨ªa faltaba recoger la espl¨¦ndida aportaci¨®n hisp¨¢nica, que, como se apunta y demuestra, fue de hondo calado. Si la melancol¨ªa permea el Hamlet de Shakespeare y los Ensayos de Montaigne, tambi¨¦n aflige en sus ¨²ltimos d¨ªas al moribundo Alonso Quijano y a ella se alude con frecuencia en la novela cervantina. Si Robert Burton coloc¨® su vasta compilaci¨®n ensay¨ªstica bajo su emblema en La anatom¨ªa de la melancol¨ªa, Bartra recuerda que el primer libro consagrado a ella fue el Libro de la melancol¨ªa del m¨¦dico andaluz Andr¨¦s Vel¨¢squez, publicado en 1585, y con af¨¢n de polemizar con otro m¨¦dico espa?ol, Juan Huarte de San Juan , que diez a?os antes publicara sus ideas al respecto en su influyente Examen de ingenios.

La relaci¨®n de la melancol¨ªa

con la cultura, y, muy en especial, su resonancia en ciertas ¨¦pocas de la cultura, como la que abarca el final del XVI y todo el XVII, el periodo barroco, es el eje del libro, que est¨¢ compuesto por tres ensayos. El primero, con el subt¨ªtulo de Un m¨¦dico del siglo XVI en las fronteras de la locura parte del peque?o libro del doctor Andr¨¦s Vel¨¢squez para estudiar la figura de este m¨¦dico en su entorno hist¨®rico, en la conflictiva villa de Arcos de la Frontera, y luego, ampliando el enfoque narrativo, evoca el ambiente intelectual de la Espa?a barroca, y examina las variantes de la enfermedad en la melancol¨ªa er¨®tica, la amargura de los eruditos, la de los m¨ªsticos, antesala de la 'noche oscura del alma', y, en fin, la melancol¨ªa jud¨ªa. En su zigzagueante recorrido que pasa por documentos, discusiones m¨¦dicas y emotivos textos literarios la mirada antropol¨®gica traza un abigarrado fresco de figuras sensibles y de quejas de angustia en tiempos de zozobra y decadencia. Lo que su autor nos propone es, seg¨²n sus palabras, 'una expedici¨®n arqueol¨®gica a las ruinas de la melancol¨ªa espa?ola, con la esperanza de encontrar all¨ª, enterradas, algunas claves del malestar que hoy sentimos'.

En un segundo ensayo Melancol¨ªa y cristianismo. Sobre la tristeza de Don Quijote subraya las interferencias de la melancol¨ªa con la tristeza, la acedia o tristitia saeculi, ese pecado propio de los intelectuales seg¨²n doctos moralistas cristianos, y los reflejos del talante melanc¨®lico en la figura del Caballero de la Triste Figura. Todo el cap¨ªtulo es muy sugerente. Subraya c¨®mo en la sutil y tornasolada melancol¨ªa quijotesca, a trav¨¦s de la iron¨ªa cervantina, parece apuntar una sensibilidad ya decididamente moderna.

Desde el famoso texto seudoaristot¨¦lico (Problemas XXX, aqu¨ª citado por la edici¨®n e introducci¨®n de J. Pigeaud), que empieza se?alando cu¨¢n a menudo los melanc¨®licos resultan ser hombres de genio, el temperamento marcado por la bilis negra, la melancol¨ªa, ha gozado de un raro prestigio intelectual. La mela¨ªne chol¨¦ (en griego), la atra bilis (en lat¨ªn), ese humor negro, fr¨ªo y seco, seg¨²n la teor¨ªa humoral tardohipocr¨¢tica canonizada luego por Galeno, defin¨ªa tanto un car¨¢cter como una disposici¨®n som¨¢tica, que se revelaba en sutiles dolencias y zozobras del alma. El tercer ensayo, Los mitos de la melancol¨ªa y los paradigmas de la ciencia, explora esos reflejos y los prolongados ecos de esta teor¨ªa m¨¦dica, que no tuvo nunca una referencia real. Parad¨®jicamente la ausencia de un referente sustancial y objetivo -es decir, el aire fantasmal de la mentada 'bilis negra'- no impidi¨® que la teor¨ªa humoral continuara ejerciendo su influencia durante siglos con evidente ¨¦xito. Por eso aqu¨ª Roger Bartra habla del 'mito de la melancol¨ªa' y estudia su funci¨®n desde una perspectiva ideol¨®gica y cultural actualizada. Estas reflexiones de enfoque general concluyen la obra.

Al reeditar en 1998 su Melancholie und Gesellschaft (1969), W. Lepenies le a?adi¨® un breve pr¨®logo: 'El fin de la utop¨ªa y el regreso de la melancol¨ªa'. En ¨¦l conectaba esos dos temas a fin de destacar la reiterada actualidad del talante melanc¨®lico. Acaso una sugerencia m¨¢s para a?adir hoy a las de este importante ensayo.